Realkreditinstitutter er finansielle institutioner, der yder kredit med sikkerhed til forbrugere og erhvervskunder. De realkreditprodukter, der udlånes af en bank, serviceres og afhentes derefter af instituttet selv. Mange af bankens daglige funktioner omfatter overvågning af løbende konti og opsamling af nye kunder.
Realkreditinstitutter er ofte også depotbanker. Disse banker servicerer deres kunders kontrol- og opsparingsbehov. I modsætning til mæglerfirmaer og finansieringsselskaber, behøver realkreditinstitutter ofte ikke at lave tung markedsføring eller opfordring til at tiltrække nye realkreditkunder. I stedet bruger disse virksomheder rettet annoncering i branchen til at målrette eksisterende kunder. Disse banker sender dog også direkte forsendelser - enten via USPS eller via e-mail - til nuværende kunder med nye tilbud om realkreditlån og egenkapitallån.
De fleste realkreditoprettelse hos realkreditinstitutter håndteres udelukkende internt. Realkreditmæglere outsourcer på den anden side næsten alt det finansielle arbejde til konkurrerende banker. Realkreditinstitutter vil tage en ansøgning til en potentiel kunde, gennemgå dennes kvalifikationer - kredit, indkomst, aktiver - og bestemme det bedste produkt, der kun tilbydes af denne bank. Dernæst vil en intern forsikringsgiver (en anden bankmedarbejder) bekræfte oplysningerne i ansøgningen ved hjælp af støttedokumenter (lønsedler, W2'er). Forhåndsgodkendelses- og godkendelsesmøder afholdes ofte med både forsikringsgiveren og låneansvarlig såvel som kunden.
De fleste realkreditlån, der stammer fra realkreditinstitutter, betjenes også der. Realkreditlån opstået af realkreditmæglere sælges næsten øjeblikkeligt til en større finansiel institution med infrastrukturen til at servicere lånet. Små, lokale realkreditinstitutter er ofte populære, da kunder udvikler relationer med deres låneansvarlige og bankrepræsentanter. Hvis en realkreditkunde løber ind i økonomiske problemer, er der desuden ofte flere løsninger at hente, hvis du har et personligt forhold til en bank.