Et realkreditlån er et lån til køb af et stykke ejendom, ofte en bolig. Långiver besidder ejendomsretten til ejendommen, indtil realkreditgælden er afviklet fuldt ud eller gennem andre aftaler. Husejeren skal foretage regelmæssige betalinger, indtil han betaler lånet fuldt ud. Når panthaveren dør, kan tingene blive komplicerede, især hvis den enkelte ikke efterlod et testamente, der skitserer hendes ønsker. Der er flere scenarier, der kan udspille sig. Hvis et realkreditlån er i mere end én persons navn, og en af panthaverne dør, holdes den resterende panthaver stadig ansvarlig for at indfri gælden. Denne person vil i de fleste situationer overtage det fulde ejerskab af ejendommen.
I de fleste situationer betales en persons gæld fra boet efter den person, der er død. Et realkreditlån er en gæld, der falder ind under denne situation. Penge fra konti som f.eks. opsparing, forsikringer eller andre aktiver udbetales til at betale for enhver gæld, den enkelte har, inklusive realkreditlånet. For eksempel, hvis en person har en opsparingskonto, kan midlerne fra kontoen fjernes og bruges til at betale af på realkreditlånet.
Når der ikke er penge nok i en ejendom til at betale al gæld, vil realkreditinstituttet tvangsauktionere ejendommen for at kræve den tilbage. Långiveren vil derefter sælge ejendommen for at betale af på realkreditlånet. Det er vigtigt at bemærke, at gæld ikke går videre til arvinger. Hvis arvingerne ønsker at beholde boligen, skal de betale af på realkreditlånet enten kontant eller gennem et nyt boliglån.
Hvis panthaver havde et testamente, kan det skitsere, hvordan boligen skal afdrages. Der kan fx være tale om en livsforsikring, der skal bruges til at betale af på boliglånet ved den enkeltes død, så hendes familie kan blive boende i boligen. Testamentets bobestyrer er forpligtet til at foretage betalinger på pantet fra boet, indtil forlig kan ske. Testamentet skitserer eventuelle ønsker husejeren havde før hendes død.
Andet realkreditlån ligner første realkreditlån. De er sikret til boligen og skal derfor betales af, hvis ejendommen skal forblive. Hvis ikke, sælges boligen for at indfri både første og andet pant i boligen.