Som lejlighedsjæger skal du demonstrere over for din kommende udlejer, at du sandsynligvis vil betale husleje til tiden. Udlejere tjekker din kredit, arbejdshistorik og indkomst, når de beslutter sig for, om og på hvilke vilkår de vil udleje til dig. Arbejdsløshed slukker dog ikke nødvendigvis dine chancer for at blive lejer. Hvis du har mistet et job, er i gang med din uddannelse eller på anden måde ikke er kommet ind på arbejdsmarkedet, kan din kommende udlejer acceptere andre betalingsmåder end et job for at godkende din lejeansøgning.
Afhængigt af hvor du lejer, kan udlejer ikke nægte dig, alene fordi din indkomst ikke kommer fra et arbejde. Stater som Californien, Oregon og Massachusetts og lokale regeringer som New York City forbyder afvisning af ansøgere baseret på deres modtagelse af arbejdsløshedsunderstøttelse, offentlig bistand eller anden ikke-beskæftigelsesindkomst - så længe kilden er lovlig. Disse diskriminationslove forbyder dog ikke udlejere at kvalificere lejere baseret på indkomstbeløbet.
Selv med lav indkomst, dårlig kredit eller arbejdsløshed - hvor indkomstkilden er en legitim faktor - kan du leje en lejlighed med en medunderskriver eller garant. Udlejer ser til og kan sagsøge medunderskriveren eller kautionisten, hvis du kommer bagud med huslejen eller bliver smidt ud. Du kan også få en medlejer til at dele huslejen. Hvem end du udnævner som medunderskriver eller lejlighedskammerat vil typisk blive screenet og skal opfylde udlejerens kreditstandarder.
Udlejere kan acceptere forudbetaling af leje eller kræve et større depositum, før de lejer til dig. Med nok penge akkumuleret, kan du betale husleje over flere måneder, eller måske et år. Hvis din leasingaftale kræver månedlige betalinger, er forudbetaling muligvis ikke en mulighed - især før du begynder leasingaftalen. Statslove begrænser generelt, hvor meget avanceret leje eller sikkerhedsdepositum, udlejeren kan kræve, selvom grænserne varierer fra stat til stat. For eksempel tillader Pennsylvania udlejere at kræve de første to måneders leje i det første år af lejekontrakten, derefter en måned for det andet år. Andre stater tillader det kun for den sidste måned. Du og udlejeren kan blive enige om en lejekontrakt, der varer flere måneder eller et år, hvor du betaler én gang for hele perioden. Denne tilgang låser dig og udlejer til en lejekontrakt for den pågældende periode.
Familier med lav indkomst kan kvalificere sig til huslejehjælp. U.S. Department of Housing and Urban Developments voucher-program subsidierer en del af lejen for et hus eller en lejlighed ejet af en privat udlejer; familien betaler forskellen. Hvis du prøver denne rute, vil du sandsynligvis komme på en venteliste. For mere information om udlejningsassistanceprogrammer i din stat, gå til HUD.gov, klik på "Emneområder", "Lokal lejeinformation" og linket til din stat.