Equifax, Experian og TransUnion er de tre store forbrugerkreditrapporteringsbureauer, der opererer i USA. Alle tre virksomheder er for-profit-virksomheder, der fungerer for at tjene penge. Fair Credit Reporting Act kræver, at virksomhederne overholder visse regler og begrænsninger med hensyn til, hvordan de administrerer personlige og økonomiske data fra amerikanske forbrugere. Agenturerne spiller således en vigtig rolle i at kompilere individuelle kredithistorier og formidle denne information.
Equifax, med verdens hovedkvarter i Atlanta, Ga., handler på New York Stock Exchange under symbolet EFX. Ifølge virksomhedens hjemmeside tilbyder Equifax en bred vifte af produkter fra bedrageribeskyttelse til forhåndsscreening af realkreditansøgere. Equifax' største kunder er finansielle institutioner, der låner penge ud til forbrugere.
Experian, med hovedkontor i Dublin, Irland, handler på London Stock Exchange under symbolet EXPN. Experian har, hvad virksomheden kalder fire hovedforretninger. Disse omfatter levering af kreditoplysninger om forbrugere til långivere og levering af software til at hjælpe virksomheder med at forfine tilgange til udlån.
TransUnion gør krav på 45.000 kunder på fem kontinenter og leverer kredithistorik på forbrugere til kunder på flere markeder. Ifølge TransUnion omfatter de nøglemarkeder, som virksomheden driver forretning på, blandt andet finansielle tjenesteydelser, samlinger og sundhedspleje.
Alle tre bureauer samler og distribuerer information relateret til forbrugernes kreditrelaterede aktivitet. Forbrugerkreditoplysningsbureauer indsamler data, samler kredithistorier på enkeltpersoner, tildeler kreditscore baseret på historierne og sælger rapporterne til andre. Forsikringsforsikringsselskaber, sundhedsudbydere, udlejningsejendomsforvaltere, arbejdsgivere, realkreditselskaber og banker er nogle af de typer virksomheder, der bruger tjenester fra forbrugerkreditoplysningsbureauer. De historier og kreditvurderinger, som rapporteringsbureauerne tildeler, kan påvirke, hvad forbrugeren betaler i forsikringspræmier og renter, eller om en forbruger er godkendt til kredit.
I henhold til bestemmelserne i Fair Credit Reporting Act skal hvert af de tre store forbrugerkreditoplysningsbureauer give forbrugerne en gratis kopi af deres kreditrapport på forbrugerens anmodning en gang om året. Gratis kopier af dine kreditrapporter kan fås via webstedet for den årlige kreditrapport. Det er muligt at vakle, når du modtager rapporterne, så individuel kredithistorik kan tjekkes gratis hver fjerde måned. Anmod f.eks. om én rapport i januar fra ét bureau, anmod om én i maj fra det andet bureau og anmod om den tredje i september.
Føderale bestemmelser kræver, at de store forbrugerkreditrapporteringsbureauer placerer en svindeladvarsel på en forbrugers fil, hvis den enkelte anmoder om det. Denne beskyttelse gør virksomheder opmærksomme på, at forbrugeren mener, at identitetstyveri kunne have fundet sted. Ifølge føderal lov behøver en forbruger ikke at kontakte alle tre store agenturer. Når den ene bliver kontaktet, er virksomheden forpligtet til at underrette de to andre. I denne rolle fungerer agenturerne som et advarselssystem.
Når nyhedsankere eller finanseksperter refererer til kreditvurderingsbureauer, er referencen oftest til en anden stor tre - Moody's, Standard and Poor's og Fitch's. Disse tre virksomheder er de største aktører i vurdering af kreditkvaliteten for virksomheder og statslige agenturer i USA og bør ikke forveksles med forbrugerkreditoplysningsbureauer.