For de fagfolk, der er involveret i brainstorming, design og opbygning af landets strukturer, kan bekymringer såsom at holde tingene op til kode, blå prints, grønne bygninger og struktursikkerhed tage det meste af en arkitekts tid. Men arkitekter arbejder ikke gratis, og de forhandlinger og beslutninger, der er involveret i at blive betalt, kan være stærkt afhængige af den branche, hvor de vælger at "bygge" deres karriere.
Bureau of Labor Statistics bemærker, at 21 procent af arkitekterne er selvstændige i september 2011. For størstedelen af den resterende procentdel er ansættelsen på fuld tid hos en enkelt virksomhed eller organisation. For selvstændige arkitekter kan betalingen ske som et engangsbeløb, et enkelt beløb eller et løbende honorar baseret på en aftalt kontrakt. Fuldtidsansatte arkitekter er normalt underlagt en af nogle få grundlæggende betalingsstrukturer - ugentlige, to-ugentlige eller månedlige lønsedler.
Arkitekter modtager betaling for deres arbejde gennem forskellige spillesteder. Arbejdsgivere kan fortsætte med at bruge den gamle lønliste i papircheckstil, hvor checken afleveres til eller sendes til medarbejderen, så han kan indbetale eller indløse alene. Arkitekter kan også betales via direkte indbetaling, hvor en bankkonto er knyttet til arbejdsgiverens lønsystem og midler indsættes til aftalt tid og gentagelse.
For landets cirka 87.700 arkitekter rapporterer Bureau of Labor Statistics en mellemløn på $72.550. Arkitekter i den lave ende af lønskalaen betales $42.860 ved 10. percentil og stiger til $119.500 i 90. percentil. Arkitektlønnen varierer også afhængigt af placering. Californiens arkitekter bliver betalt mest, med årlige statsdækkende lønninger på $91.010. Vermont følger efter med lønninger på $89.280, hvor arbejdsgivere i Nevada betaler den tredjehøjeste løn for arkitekter på $88.560.
Arkitekters løn varierer efter deres ansættelsesbranche. Selvom næsten alle arkitekter er ansat i bureauets arkitekt-, ingeniør- og relaterede serviceindustri, var denne branches mellemløn på $78.040 ikke en af de højest betalende for feltet. Mens det kun beskæftigede en brøkdel af den samlede sum af arkitekter, betalte postvæsenet det højeste for dem, til $91.670. Løn for arkitekter ansat af specialiserede designtjenester var også højere med 89.100 USD årligt.
Hvis de er ansat i et stort firma, modtager arkitekter deres betaling fra firmaets lønafdeling. Betaling kan også være på et mere personligt grundlag - selvstændige arkitekter kan modtage betaling fra enkeltpersoner eller entreprenører, der ansætter dem, eller som har udstedt arbejdsplanerne. I boligbyggeriet, den femtestørste arbejdsgiver i erhvervet, kan arkitekter blive betalt af et filialkontor i franchisesteder.