Et følgebrev giver en formel, skriftlig introduktion til en virksomhed, et CV eller en indsendelse af CV. Jobsøgende kan bruge følgebreve til at skille sig ud fra andre ansøgere ved at fokusere på deres færdigheder, erfaring og mål. Et følgebrev er dog ikke passende i enhver jobsøgningssituation, og følgebreve kan faktisk skade dine chancer for at blive valgt til bestemte job. At forstå ulemperne ved følgebreve, og hvornår de er passende, kan øge din jobsøgningseffektivitet.
Den største ulempe ved et følgebrev stammer fra dets største fordel. På samme måde som et følgebrev kan få dig til at virke godt kvalificeret til én stilling, kan det få dig til at virke overkvalificeret til en anden. Hvis en jobsøgende mailer et følgebrev og genoptager en stilling, hvor ansættelsesledere er vant til at modtage telefonopkald og ansøgningsskemaer, kan lederne afskedige den ambitiøse jobsøger direkte som værende overkvalificeret til jobbet. Hvis et job kræver et specifikt kvalifikationssæt, og dit følgebrev fremhæver ikke-relaterede færdigheder, kan du faktisk gøre et dårligt indtryk eller få ansættelsesledere til at springe dit CV helt over.
At skabe et følgebrev er både en videnskab og en kunst, der kræver en blanding af psykologi og finesse for at skille sig ud. Dårligt udformede følgebreve kan slå potentielle arbejdsgivere fra med det samme. Følgebreve bør altid fokusere på de fordele, virksomheden kan opnå ved at ansætte ansøgeren. Ikke alle jobansøgere ved det dog, og alt for mange ansøgere fylder deres følgebreve med deres egne mål, behov og ambitioner. Udtalelsen, "Jeg søger job i en virksomhed, der tilbyder karriere- og indkomstvækstmuligheder," kan f.eks. få en HR-chef til at se en kandidat som selvstændig og potentielt illoyal, selvom udtalelsen lyder perfekt professionel.
De mest effektive følgebreve er skræddersyet til hver potentiel arbejdsgiver for maksimal effekt. Dette kan øge den tid, der kræves for at ansøge om hvert job, hvilket muligvis resulterer i, at færre CV'er udsendes og mistede muligheder. Jobsøgende kan sende CV'er ud hurtigt, så de kan søge adskillige potentielle arbejdsgivere på kort tid for at kaste et bredt net. Oprettelse af følgebreve øger det arbejde, der kræves for at søge arbejde. Hvis en jobsøgende forsøger at spare tid ved at bruge det samme følgebrev til alle ansøgninger, kan brevet faktisk blive kontraproduktivt ved at kommunikere upersonlige, generiske beskeder.
Fordelene ved følgebreve opvejer ulemperne i en række situationer. I de rigtige rammer kan et tankevækkende følgebrev formidle et billede af professionalisme og give et positivt førstehåndsindtryk. Følgebreve kan forstærke din interesse for en stilling og kan vise din opmærksomhed på detaljer og indre motivation.