Husholdningernes økonomi kan føles anstrengt efter adskillelse fra en ægtefælle eller partner. Nyseparerede ægtefæller kan finde på at få brug for hjælp til at betale leveomkostninger på egen hånd, selvom de aldrig har modtaget offentlige ydelser før. Heldigvis har den føderale regering programmer på plads til at hjælpe i disse typer situationer. Økonomiske forhold, snarere end civilstand, bestemmer normalt berettigelsen til de fleste typer ydelser. Hvis du har spørgsmål vedrørende dine rettigheder til bestemte typer af ydelser, kan du rådføre dig med en advokat for offentlige ydelser, en nonprofitorganisation for juridisk bistand eller besøge programmets websted for at få mere vejledning.
Den føderale regering overvejer generelt ikke civilstand i sine berettigelseskriterier for at modtage fordele. I stedet afhænger berettigelsen af de føderale fattigdomsretningslinjer, som regeringen udgiver årligt for at sætte indkomstgrænser baseret på størrelsen af ansøgerens husstand. Hvis den ene ægtefælle flytter fra efter parrets adskillelse, kan husstandsstørrelsen falde, eller husstanden kan miste en indtægtskilde. Derfor kan den ægtefælle, der ansøger om ydelser, blive berettiget på grund af ændringer i husstanden. Ud over de føderale fattigdomsretningslinjer kan berettigelsen til offentlige ydelser variere i henhold til lovene og berettigelsesstandarderne fastsat af hver stat ved fordeling af føderale midler til ydelser.
Den føderale regering tilbyder kontanthjælp gennem sit program for midlertidig bistand til trængende familier. Hver stat bestemmer en families berettigelse til TANF baseret på en variation af de føderale retningslinjer for fattigdom. Denne berettigelse afhænger generelt af husstandens størrelse, indkomst og andre økonomiske kriterier snarere end af ægtefællers eller forældres civilstand. Ifølge National Center for Children in Poverty begrænser over en tredjedel af de amerikanske stater TANF til husstande, hvis indkomst falder til under 50 procent af fattigdomsretningslinjerne fastsat af den føderale regering.
Den føderale regering yder også finansiering til statslige agenturer til madstempelprogrammer. Som med TANF afhænger berettigelsen til madkuponer af husstandens størrelse, indkomst og andre økonomiske ressourcer. En husstand kan ikke blive udelukket til madkuponer, blot fordi to ægtefæller går fra hinanden. En ægtefælle, der flytter ind eller ud af en bolig, kan dog ændre husstandens størrelse eller indkomst, hvilket igen kan påvirke berettigelsen til ydelserne.
Den føderale regering giver sygeforsikringsydelser til trængende familier gennem Medicaid. Berettigelse til regeringens sygesikringsprogrammer afhænger af mange kriterier. Føderal lov giver Medicaid-fordele til medlemmer af obligatoriske berettigelsesgrupper og giver også stater mulighed for at vælge, om de yder dækning til medlemmer af valgfri berettigelsesgrupper. Berettigelseskriterier lægger vægt på dækning af familier med børn, gravide kvinder og andre ansøgere med lav indkomst. Som sådan kan en ægtefælle, der er separeret fra en mand, være i stand til at kvalificere sig, især hvis parret har børn sammen.
I modsætning til føderale programmer som TANF, fødevarehjælp og Medicaid kan adskillelse fra en ægtefælle påvirke sociale sikringsydelser. Når kvinder ikke har optjent sociale ydelser gennem deres egen beskæftigelse, kan de være berettiget til ydelser gennem deres mands ansættelse. Hvis et par bliver skilt, kan en kone muligvis modtage social sikring baseret på sin mands ydelser, hvis de var gift i mindst 10 år, og hun opfylder andre kriterier fastsat af Social Security Administration.