Som svorne betjente lover detektiver at beskytte borgere, overholde love og gennemføre kriminel efterforskning. Nogle detektiver specialiserer sig i et bestemt område af retshåndhævelse, såsom mord, bedrageri, ungdomskriminalitet eller narkotika-taskforcen. Privatdetektiver arbejder for enkeltpersoner, virksomheder og advokater med at indsamle oplysninger for at afsløre bedrageri, computerforbrydelser eller ægteskabelig forseelse. Kompensation og fordele varierer efter placering, branche og detektivtype.
Detektiver tjente en medianløn på $68.820 om året i 2010 ifølge United States Bureau of Labor Statistics. De nederste 10 procent tjente $38.850, mens dem i de øverste 25 procent tjente $50.020. Lønningerne til detektiver i den øvre 75 percentil oversteg medianlønnen med 21.930 USD i 2010. Den øverste 75 percentil tjente 90.750 USD sammenlignet med detektiver i den øvre 90 percentil, der tjente 119.320 USD årligt.
Detektiver ansat af den føderale udøvende afdeling tjente den højeste løn blandt statsansatte detektiver, baseret på BLS-lønstimer. Føderalt ansatte detektiver tjente $93.210 om året. Postdetektiver tjente den næsthøjeste løn på $90.770 årligt. Gymnasier, universiteter og professionelle skoler betalte detektiver en årlig gennemsnitsløn på $62.300. Detektiver ansat af den lokale regering tjente en årlig gennemsnitsløn på 61.930 USD efterfulgt af statsansatte detektiver, som tjente en gennemsnitlig årlig løn på 54.340 USD.
Detektivledere koordinerer arbejdsplaner og pligter, fører tilsyn med strafferetlige efterforskninger og disciplinerer personalet for overtrædelser af reglerne og forseelser. Ifølge BLS tjente tilsynsførende ansat af den føderale regering $114.170 i 2010 efterfulgt af postvæsenets tilsynsførende, som tjente et årligt gennemsnit på $82.360. Statslige og lokale efterforskningsledere tjente årlige middelløn på henholdsvis $79.030 og $77.970.
Privatdetektiver arbejder for enkeltpersoner, virksomheder og advokater med at indsamle oplysninger for at afsløre bedrageri, computerforbrydelser eller ægteskabelig forseelse. De fleste privatdetektiver udfører størstedelen af deres forskning på computere. Afhængigt af sagen kan en privatdetektiv gå undercover, foretage overvågning eller indsamle oplysninger gennem en-til-en-interviews. Omkring 21 procent af privatdetektiverne freelancer, hvilket betyder, at der ikke er nogen fordele.
Kompensationen varierer fra branche til branche. Efterforsknings- og sikkerhedstjenester, den mest almindelige industri, betalte en årlig gennemsnitsløn på $44.040, ifølge BLS. Ledelse, videnskabelige og tekniske konsulenttjenester betalte den højeste årlige gennemsnitsløn på $90.820. Californien beskæftigede det højeste antal privatdetektiver til en årlig gennemsnitsløn på $55.920. Virginia betalte den højeste årlige middelløn på $66.590.
Typiske fordele for detektiver omfatter ferie og sygeorlov sammen med læge- og livsforsikring. Ydelserne varierer afhængigt af jurisdiktion og beskæftigelsesgren. Modtagere modtager dødsfaldsydelser gennem Public Safety Officers' Benefits Program, hvis en statslig, lokal eller føderal retshåndhæver dør i forbindelse med sin pligt. Public Safety Officers' Benefits Program tilbyder også handicapydelser til officerer, der er handicappede i deres pligt. Ægtefæller og børn af afdøde eller handicappede retshåndhævende myndigheder modtager uddannelsesydelser.