Hvis søskende og arvinger ikke kommer overens, når deres elskede er i live, er det normalt usandsynligt, at deres forhold vil blive bedre efter hans død. Selv de bedste forhold kan lide under pres, når arvinger og begunstigede er uenige om, hvordan de skal håndtere visse aktiver. Individuelle statslige love er oprettet for at imødekomme disse tvister, men præcis hvordan loven opnår dette kan afhænge af vilkårene i den afdødes testamente, eller om han overhovedet efterlod et testamente.
Ideelt set efterlod afdøde et testamente, og det indeholder specifikke bestemmelser vedrørende enhver fast ejendom, hun har efterladt sig. Hun kan måske give sin bobestyrer magten til at gøre med det, som han ser bedst. Hun kan oplyse, at hun vil have ejendommen solgt og pengene fordelt mellem hendes begunstigede. I sådanne tilfælde vil de fleste statslige skifteretter overholde testamentets vilkår. Den eneste mulighed, en utilfreds arving kan have, er at bevise, at arveladeren ikke var ved sindet, da hun skrev testamentet, eller at der fandtes en anden omstændighed, der ville kræve, at retten afviste det som ugyldigt. Dette er en testamentskonkurrence, og det kan være en hård juridisk kamp at vinde.
Selvom en testator ikke giver sin bobestyrer bemyndigelse til at sælge boets faste ejendom, giver statens love hende normalt ret til at gøre det alligevel. Hun skulle dog have en godkendelse fra retten først. Ofte skal en bobestyrer sælge fast ejendom og andre aktiver for at betale afdødes gæld. Hun ville skulle indgive begæring til skifteretten, før hun gjorde det, og enhver arving, der modsætter sig salget, kan gøre indsigelse mod det. En dommer ville træffe den ultimative beslutning.
I nogle situationer kan afdøde testamentere et stykke fast ejendom i fællesskab til flere arvinger, eller hun kan dø og efterlade sig fast ejendom uden testamente. I begge situationer kan to eller flere arvinger opleve, at de er medejere af et stykke ejendom, og de er ikke enige om, hvad de skal gøre med det. En arving, der ønsker at sælge, kan anmode retten om et "skillesalg". De, der ikke ønsker at sælge, har ret til at argumentere for deres holdning i retten. En dommer kan godkende et sådant salg, hvis ejendommen er en bolig. Hvis det er ledig jord, kan han opdele det "i naturalier" i stedet for at dele jorden op i portioner og give eksklusiv ejerskab af hver sektion til individuelle arvinger.
I nogle stater, hvis en dommer beordrer et opdelingssalg af ejendom, kan det ske uden nogen bestemmelser, at ejendommen skal sælges til rimelig markedsværdi. Retten kan måske bortauktionere den til højestbydende. Det er muligt for en investor at købe ejendom på denne måde for en brøkdel af dens værdi. Hvis du er arvingen, der ønskede at sælge, kan du ende med langt færre kontanter, end du havde forventet.