At installere en kælder er en anden proces end at bygge en kælder som en del af et fundament. Hvis et hus ikke har plads til en kælder, har det formentlig kun plads nok til en lille krybekælder. Husejere, der ønsker at installere en kælder, vil ikke have plads nok, så de bliver nødt til at løfte huset og udføre omfattende udgravninger for at sætte i en kælder, hvilket kan være en dyr proces, der kræver omhyggelig budgettering af husejere, når de skal tage højde for omkostninger.
At anbringe en kælder indebærer vigtige ændringer af fundamentet, husets gulve og sandsynligvis endda hældningen, som huset hviler på. Planlægning af en kælder kræver detaljerede analyser og omhyggelige planer. Husejere skal hyre en arkitekt til at lave disse planer og betale for de nødvendige lokale tilladelser, der kræves for at foretage sådanne drastiske ændringer. Denne proces kan koste flere tusinde dollars, især hvis der er behov for flere planer, da husejere skalerer deres budgetter.
Selve husets elevator kræver omfattende arbejde, herunder strukturelle stolper og indramning og en række metal- eller træbjælker. Typiske omkostninger i 2011 kan være omkring $12.000, men det varierer meget alt efter husets stil, hvor stort det er og de materialer, som bygningsingeniørerne bruger. Omkostningerne kan stige til $18.000 eller mere.
Udgravning refererer til faktisk at fjerne jord fra under fundamentet for at skabe ekstra plads til en kælder. Udgravning kan være en meget dyr proces, der koster $20.000 for at forstørre en delvis kælder til en større størrelse, der er egnet til ekstra værelser. Udgravning er også en variabel omkostning. Mange forskellige typer jord har forskellige niveauer af dræningsproblemer og stenproblemer. I stenet jord kan udgravninger være meget dyre.
Efterbehandling refererer til faktisk at modellere en kælder at bo i. En grundlæggende kælder koster kun $20 eller deromkring pr. kvadratmeter at installere, når udgravningen er færdig, men den kan ikke bruges til meget bortset fra opbevaring. Ombygning for at tilføje elektricitet, vægge, gulve og gøre kælderen til et eller flere værelser i huset kan koste yderligere $20 pr. kvadratfod, når alle omkostninger lægges til.