En udenlandsk arbejdstager kan få et visum til at arbejde i USA gennem sponsorering af arbejdsgivere gennem en proces kaldet "arbejdscertificering." Du kan dog ikke ansøge om visum til at arbejde i USA, før du finder en arbejdsgiver, der er villig til at sponsorere dig og optræde som andrager i ansøgningsprocessen. Det er udfordrende at få et arbejdsvisum, men det er muligt, hvis du har de rigtige færdigheder.
Virksomheder ansætter ofte udenlandsk arbejdskraft, men skal følge etablerede protokoller. En virksomhed skal ansøge på vegne af en udenlandsk arbejdstager for at få et visum. Arbejdsgiveren bliver en sponsor for arbejderen, hvilket giver ham ret til at arbejde i USA i en bestemt periode, indtil hans arbejdsvisum udløber. Han skal vende tilbage til sit hjemland, når hans visum udløber, eller finde en anden arbejdsgiver, der er villig til at ansætte ham. Det amerikanske arbejdsministerium udsteder arbejdsvisa på tværs af visse kategorier. For eksempel kræver et H-1B-visum arbejdere i specialerhverv med mindst en bachelorgrad. I modsætning hertil tillader ikke-immigrantvisa såsom turist- og studentervisa dig at blive i USA i en kort periode.
I et forsøg på at strømline ansøgningsprocessen ændrede Department of Labor procedurerne for opnåelse af arbejdskraftcertificering. For at begynde processen skal en arbejdsgiver indhente en gældende lønfastsættelse fra DOL ved hjælp af et online system kaldet iCert. PWD fastsætter lønsatsen ud fra forskellige stillingsbeskrivelser. En arbejdsgiver skal betale 100 procent eller mere af PWD.
Selvom en virksomhed måske ønsker at ansætte en udenlandsk arbejdstager, skal den ifølge arbejdsreglerne gøre en god tro indsats for at besætte stillingen med en amerikansk arbejdstager efter at have opnået PWD. Virksomheden skal først annoncere og rekruttere til stillingen i USA. Hvis rekrutteringsindsatsen ikke lykkes med at lande en amerikansk arbejdstager, kan virksomheden indsende en PERM-ansøgning til DOL. Beslutningstidsrammen formodes at være 45 til 60 dage, men kan tage op til et år.
Først efter arbejdscertificeringsgodkendelsen kan arbejdsgiveren og udenlandsk arbejdstager gå videre til visumansøgningsprocessen. Efter godkendelse af andragendet skal den udenlandske arbejdstager ansøge om et grønt kort gennem en tilpasningsproces, hvis han allerede er lovligt i USA, eller konsulær proces for en immigrant, der kommer fra udlandet.
I nogle tilfælde behøver en indvandret arbejdstager ikke at ansøge om arbejdscertificering, før han ansøger om et grønt kort. Arbejdstagere, der er klassificeret som "beskæftigelse første præference", såsom dem med ekstraordinære talenter eller færdigheder inden for kunst, videnskab, erhvervsliv og uddannelsesområder, er undtaget fra arbejdscertificeringsprocessen.