Når en person dør, går hendes aktiver og passiver over i et dødsbo. Boet er herefter ansvarlig for afhændelsen af både aktiver og passiver. I de fleste tilfælde vil et dødsbo have en bobestyrer, der arbejder for at føre tilsyn med denne proces. Selvom en bobestyrer har beføjelsen til at træffe de nødvendige beslutninger for at afvikle et dødsbo, er disse beslutninger ikke nødvendigvis endelige.
En bobestyrer er en person, der er udpeget til at beskytte, forvalte og fordele aktiver i en persons bo. Dette inkluderer betaling af gæld, overvåge investeringer, indgivelse af ejendomsskatteangivelser og andre pligter. En bobestyrer vil generelt skulle træffe beslutninger vedrørende en persons bo baseret på hans egen bedste dømmekraft. For eksempel kan bobestyreren være nødt til at bestemme, hvordan man skal håndtere penge investeret i aktiemarkedet indtil den endelige afvikling af boet, en proces, der kan tage op til et år at gennemføre. Det er her, mange tvister kan opstå, da en arving måske ikke er enig med bobestyreren om, hvad der er den bedste beslutning.
Selvom bobestyrere kan træffe beslutninger om afhændelse af aktiver og passiver uden tilladelse fra boets arvinger, vil de fleste bobestyrere lytte til bekymringer, som en arving har om en potentiel beslutning. En arving med bekymring bør rådføre sig med de øvrige arvinger samt bobestyreren for at udarbejde en afgørelse, som alle parter kan blive enige om er bedst. Hvis alle arvingerne, eller et flertal af arvingerne, er enige i en specifik løsning, vil bobestyreren sandsynligvis acceptere anmodningen.
Nogle dødsboer vil gå gennem skifteretten, som skal arbejde for at løse tvister mellem en bobestyrer og boets arvinger. Men selvom boet ikke kræver skifte, kan arvinger bruge retssystemet til at bilægge en tvist. Hvis en arving er utilfreds med en bobestyrers afgørelse, kan arvingen anlægge sag for at standse fordelingen af formuen. I dette tilfælde vil en dommer afgøre, om bobestyrerens handlinger var passende eller ej. En arving kan også anlægge sag mod en bobestyrer for økonomisk erstatning, hvis bobestyreren træffer en dårlig beslutning om at styre boets økonomi. Imidlertid vil retssager resultere i, at arvingen og andre betaler betydelige udgifter, og en arving bør undgå at bruge retssystemet til at bilægge tvister, når det er muligt.
Der er en række boplanlægningstrin, som en person kan tage for at undgå tvister mellem en bobestyrer og arvinger. Et trin er at ansætte en professionel til at fungere som bobestyrer. En advokat, finansiel tillidsmand eller anden person med viden om økonomi og retssystemet kan være et klogt valg. En person bør lave et så grundigt testamente som muligt med angivelse af, hvem der skal modtage hvad og undgå at komme med generelle udtalelser i testamentet om formuefordelinger. At overdrage aktiver til arvinger, mens de er i live, er en anden mulig løsning for at undgå boproblemer.