Den føderale regering uddeler bloktilskud til hver stat til administration af velfærdsprogrammer. I regnskabsåret 2010 modtog 4.375.022 husstande velfærdshjælp i USA, ifølge data leveret af Department of Health and Human Services. Der er store variationer i betalinger afhængigt af flere faktorer. Det maksimale ydelsesbeløb varierer på grund af den økonomiske tilstand i hver stat og lokalitet, men ansøgere kan beregne et interval ved hjælp af en række ressourcer.
Velfærdsprogrammet støtter familier og enkeltpersoner med begrænset eller ingen indkomst og ressourcer. Programmet bruger en kompleks beregning til at bestemme berettigelse baseret på føderale retningslinjer for fattigdom. Retningslinjerne kræver, at indkomsten skal ligge på eller under en procentdel af den gennemsnitlige årlige indkomst i ansøgerens hovedstadsområde. For eksempel var den gennemsnitlige årlige indkomst for Texas $59.500, og en familie på fire kunne ikke overstige $17.850, eller 30 procent, i indkomst på tidspunktet for offentliggørelsen for at kvalificere sig til velfærd. Indkomst spiller en væsentlig rolle i mængden af ydelser, en modtager modtager.
Beregningen for kontanthjælp omfatter månedlig indkomst, behovsnormen og betalingsnormen. Behovsstandarden varierer baseret på beliggenhed, familiestørrelse og huslyomkostninger, og den definerer mængden af penge, der er nødvendig for at støtte ansøgeren. Betalingsstandarden bestemmer det maksimale beløb, en familie kan modtage i betragtning af indkomst og andre ressourcer. Hver lokalitet bestemmer standarderne baseret på den gennemsnitlige årlige indkomst for området. For eksempel kan en enlig forsørgerfamilie på fire i Texas modtage en betaling på $312 om måneden. En husstand med to forældre på fire kan maksimalt modtage $320 pr. måned. Interesserede personer kan kontakte deres lokale socialafdeling og anmode om det maksimale beløb for deres situation.
Ansøgere modtager madhjælpsydelser som en del af velfærdsprogrammet. Det maksimale månedlige ydelsesbeløb, en familie på fire kunne modtage, var $668 i juni 2011. Men det maksimale beløb påvirkes væsentligt af en modtagers årlige indkomst. For eksempel, hvis en familie på fire tjener 250 USD pr. måned i tællelig indkomst, reduceres den månedlige madbetaling til 418 USD.
Kombinationen af mad og kontanthjælp omfatter det samlede månedlige ydelsesbeløb, som bestemmes af ansøgerens placering. En enlig forsørgerfamilie på fire i Texas uden ressourcer eller indkomst ville modtage i alt 980 $ om måneden. Alaska betaler den højeste procentdel af den føderale fattigdomsgrænse på 50 procent, og en familie på fire kan modtage op til $1.025 om måneden i kontanthjælp alene.