Statslovgivningen bestemmer, hvem der kan sælge en afdød persons bil, og hvordan de skal gøre det, men spørgsmålet koger ned til et centralt spørgsmål:Hvem arver bilen? Denne person har ret til at sælge det, og køretøjet skal først overføres til deres ejerskab, så de derefter kan videregive ejendommen til en køber.
Processen kan afhænge af, om den afdødes bo kræver skifte, og af statens procedurer for overdragelse af ejendomsretten, hvis det ikke gør det.
Skifteskifte er den juridiske måde, hvorpå en afdød persons aktiver overgår til en levende persons ejendom. En bobestyrer udpeges af skifteretten til at føre tilsyn med og styre skifteprocessen, og en af bobestyrerens første opgaver er at samle den afdødes aktiver. Dette vil omfatte alle biler, de ejede.
Nogle stater, herunder Californien, kræver skifteretten, selvom der er et testamente, hvis værdien af boets aktiver er over et vist beløb. Køretøjer kan blive en del af en afdødes skifter, blot baseret på deres værdi. For eksempel er det magiske tal i New York $25.000. Bilen er reelt ejet af godset, hvis den er mere værd end dette. Bobestyreren vil underskrive ejendomsbeviset til en arving eller en begunstiget, som derefter kan sælge bilen.
Det kan dog være nødvendigt, at bobestyreren sælger bilen i stedet for. Skifteskifte sikrer også, at afdødes gæld betales, og bobestyrere er nogle gange nødt til at likvidere boaktiver for at gøre det, hvis afdøde ikke efterlod tilstrækkelige kontanter.
Spørgsmålet kan blive mere kompliceret, når et dødsbo ikke kræver skifte. For eksempel kræver Vermont et brev fra retten, der udtrykkeligt siger, at der ikke er noget skiftende ejendom, og navngiver den person, der er berettiget til at modtage bilen. Brevet og den understøttende dokumentation kan derefter forevises til afdelingen for motorkøretøjer. Oregon har en lignende proces. Det vil acceptere en notariseret erklæring.
Alabama og Californien leverer dedikerede formularer til, at en arving kan tage ejerskab, eller en arving kan sælge køretøjet direkte til en anden uden først at tage ejerskab ved også at give en salgsseddel til DMV.
I nogle tilfælde kan bilen omgå skifteretten og overføres direkte til en livsarving ved lov, og denne person ville have ret til at sælge den. New York-loven giver automatisk køretøjet til den efterlevende ægtefælle, hvis det er værd $25.000 eller mindre, eller til den afdødes mindreårige børn, hvis der ikke er nogen efterlevende ægtefælle. Ægtefællen eller en værge på den mindreåriges vegne skal derefter indsende en notariseret erklæring og en kopi af dødsattesten til DMV for at overtage ejendomsretten og overføre den til en køber.
Vermont har en lignende procedure, hvis bilen tildeles lejere i sin helhed, en form for fælleseje forbeholdt ægtepar.
Biler kan også ejes i fællesskab af personer, der ikke er gift med hinanden. Køretøjet ville automatisk overføres til den efterladte i dette tilfælde, som så ville være berettiget til at sælge det. Den overlevende kan dog blive bedt om først at give bilen navnet i deres eget navn.
Alle kan sælge en bil, hvis de lovligt ejer den. Fangsten efter den oprindelige ejer dør er først at etablere ejerskab i en andens navn, og den proces afhænger i høj grad af statens lovgivning. Dit bedste bud er at tjekke statens DMV-websted for detaljerede oplysninger om, hvad der kræves, hvor den afdøde boede, ikke hvor du bor.