Skifteskifte er den juridiske proces for at bevise gyldigheden af et testamente, identificere ejendom, betale gæld og fordele aktiver. Processen kan tage alt fra et par måneder til år, afhængigt af staten. Visse aktiver kan dog omgå skifteretten baseret på ejerskab. For eksempel er en fælles bankkonto fritaget for skifte.
Selvom et sidste testamente angiver, hvem du ønsker skal arve dine ejendele, holder det ikke din familie ude af retten. Statens skiftelovgivning og -procedurer varierer afhængigt af, hvor du bor. Nogle tilbyder en strømlinet proces for aktiver, der er under et vist beløb, generelt $20.000. En bankkonto, der ejes alene uden nogen udpegede begunstigede, vil typisk skulle gennemgå skifteretten. Hvis du er gift, men din ægtefælle ikke er navngivet på kontoen, skal ægtefællen sandsynligvis gennemgå skifteretten for at arve midlerne.
Når en fælles kontohaver afgår ved døden, bliver den efterladte kontohaver eneejer af kontoen. Den efterladte kontohaver skal medbringe en kopi af dødsattesten til banken for at bekræfte, at den anden kontohaver er død. Den afdødes navn fjernes derefter fra kontoen uden at skulle gennemgå skifteretten. Uden ret til efterladt på en fælles konto tilfalder pengene ikke den efterladte.
En konto, der skal betales ved døden, giver dig mulighed for at udpege modtagere til at arve pengene uden skifte. En POD-betegnelse kan tilføjes til en eksisterende konto ved at udfylde en kort formular, der navngiver den eller de personer, du ønsker skal arve kontomidlerne. I løbet af din levetid har modtageren ikke adgang til kontoen. Du forbliver i fuld kontrol over dine penge. Du kan til enhver tid ændre din begunstigede. I tilfælde af din død skal den navngivne modtager vise banken en kopi af din dødsattest og identifikation for at indsamle midlerne på kontoen. POD-konti er ikke begrænset til individuelle konti. En fælles konto kan også have en udpeget POD. Pengene vil dog gå til den efterladte kontoindehaver, før de overføres til modtageren.
Uanset om du har en individuel bankkonto eller en konto, der tidligere har været i fællesskab, er det vigtigt at tilføje en POD-modtager. Hvis du går bort uden at navngive en POD, bliver pengene på kontoen underlagt skifteretten. Afhængigt af mængden af penge på kontoen, kan det tage år, før dine familiemedlemmer er i stand til at arve pengene. Processen er ofte dyr og tidskrævende.