Millioner af studerende, der går på efterskoler, er afhængige af en finansiel pakke af lån, stipendier og tilskud fra den føderale regering, statslige agenturer og private institutioner. Uanset kilden til den økonomiske støtte, er det vigtigt, at pengene bruges til at betale dine uddannelsesudgifter. Generelt er udbetaling af økonomisk støtte processen med at sende dine penge, hvor de skal hen, på det rigtige tidspunkt.
De fleste økonomiske støttetildelinger udbetales eller sendes til din skole i stedet for direkte til dig. I begyndelsen af hvert semester eller anden skoleperiode fakturerer din skole dig for undervisning, gebyrer og andre gebyrer. Du modtager dog også et tildelingsbrev, der giver dig besked om størrelsen og typen af økonomisk støtte, du vil modtage. Udbydere udbetaler penge på forskellige tidspunkter, men din skoles kontor for økonomisk støtte ved, at disse penge vil ankomme inden længe og kræver ikke, at du betaler gebyrer, som din støtte dækker. Når pengene ankommer, krediteres din konto.
En økonomisk støtte udbetales ofte i to eller flere portioner. Antag for eksempel, at du modtager et Pell-tilskud fra den føderale regering til det maksimale beløb på $5.550 om året (fra 2011). Bevillingen kommer i to udbetalinger, én for hvert semester. Hver udbetaling er på $2.775 og anvendes på et semester af det akademiske år. Anden føderal bistand og mange statslige og private økonomiske støttetildelinger følger normalt det samme mønster. Efterhånden som udbetalinger sendes til din skole, påføres de gebyrerne for den aktuelle akademiske periode.
Når du først har fået tildelt økonomisk støtte, sker udbetalingen ikke automatisk. Du skal være tilmeldt med mindst en halvtidskursusbelastning. Dette svarer typisk til seks semester- eller kvartertimer. Du kan ikke have nogen tilbageholdelser på din konto. Der lægges en tilbageholdelse på din konto, fordi nogle sager skal løses - det kan være så simpelt som en forfalden biblioteksbog. Når eventuelle tilbageholdelser er taget hånd om, og du har indsendt alle nødvendige papirer, kan udbetalingen fortsætte. En studerende skal være særlig opmærksom på studielån, da du skal underskrive et gældsbrev for hvert lån, før pengene udbetales.
De økonomiske støtteudbetalinger, du modtager, anvendes først til undervisning, gebyrer og andre poster, der opkræves på din studiekonto. Disse kan også omfatte bøger, udstyr og udgifter til værelse og forplejning. Hvis der efter din konto er ryddet penge tilovers, vil din skole refundere dem til dig ved at udstede en check eller indbetale direkte til din bankkonto. Du kan derefter bruge disse penge til transport, husleje og mad, hvis du bor uden for campus eller til andre udgifter.