Når du indsætter en check på din bankkonto, sender din bank den til den bank, der har kontoen, hvorpå den blev trukket. Hvis kontohaveren har tilstrækkelige midler til at dække checken, sender den bank, der har kontoen, pengene til din bank, og din bank krediterer pengene på din konto. Men hvis der ikke er tilstrækkelige midler til at dække checken, returnerer den anden bank checken til din bank. Hver bank har sine egne procedurer for håndtering af returnerede checks, men i de fleste tilfælde ender folk, der skriver dårlige checks, og folk, der indbetaler dårlige checks, med at betale bødegebyrer.
Federal Reserve letter pengeoverførsler mellem banker. Når en bank nægter at honorere en check på grund af mangel på tilgængelige midler, skal denne bank betale et administrativt gebyr til Federal Reserve for at returnere checken til den bank, der har accepteret checkindbetalingen. For at dække disse omkostninger og for at afholde kontohavere fra at skrive dårlige checks, vurderer banker overtræksgebyrer, der ofte overstiger $30 for afviste checks. Derudover beregner den bank, der accepterede checken til indbetaling, et returneret checkgebyr på den person, der deponerede checken. Gebyrer for returnerede checks er normalt mindre end gebyrer for overtræk, men kan stadig være 20 USD eller 25 USD.
Efter at have modtaget en returneret check, gør de fleste banker endnu et forsøg på at opkræve betaling på varen ved at sende den tilbage til den bank, hvor pengene er trukket. I teorien kunne en bank blive ved med at indsætte en tilbagebetalt check flere gange, fordi hverken statslige eller føderale love begrænser antallet af gange, som en bank kan genindsætte en vare. Men hvis checken bliver returneret ubetalt for anden gang, forsøger de fleste banker ikke at indsamle midlerne for tredje gang; i stedet sender banken checken tilbage til den person, der har indsat den. Indskyderen og checkskribenten skal betale bøder, hver gang checken bliver returneret.
Tidligere, når du indsatte en dårlig check, returnerede din bank den faktiske check til dig, men siden 2004 har de fleste banker sendt kopier af checks i stedet for den faktiske check. Check 21 Act fra 2004 tillader banker at konvertere checks til elektroniske billeder for at fremskynde check clearing-processen og for at eliminere omkostninger ved at reducere papirarbejdet. Hvis en check hopper, udskriver banken en kopi af checkbilledet og returnerer den til indskyderen. Disse checkbilleder er gyldige checks, så du kan forsøge at genindbetale eller indløse en erstatningscheck.
Statens love vedrørende dårlige checks varierer enormt, men i de fleste stater kan du anklage enhver, der skriver en dårlig check til dig, hvis han ikke afgør sagen inden for en vis periode. Hvis du vælger at genindsætte checken, kan din bank placere en forlænget tilbageholdelse på den, som kan vare i op til syv hverdage. Føderal lov tillader banker at placere disse såkaldte "undtagelser" på tidligere returnerede checks på grundlag af, at checken har returneret én gang, så den kan hoppe igen.