Du skal blive statsborger for at drage fordel af rabatter på statsskoleundervisning. Hver stat har sine egne politikker til at bestemme, hvem der er statsborger. I Californien afhænger dit ophold af, hvor længe du bor i Californien, hvilke bånd du har til staten og lokale myndigheder, og om du er økonomisk selvforsynende.
Du skal være fysisk til stede i Californien i 366 dage for at blive statsborger, bortset fra kortvarige fravær såsom ferier. Du behøver ikke at forblive uafbrudt i Californien, men du skal etablere en hovedbolig i staten og bo i staten i størstedelen af de 366 dage for at kvalificere dig. Hvis du rejser i en længere periode efter at have etableret bopæl, skal du bevise, at du stadig har en hovedbolig i staten og har til hensigt at fortsætte med at bo der.
Du skal etablere bånd til staten Californien; det er ikke nok at have en fysisk bopæl i staten. For eksempel skal du arbejde eller gå i skole i Californien, få et californisk kørekort eller stats-id-kort, registrere dig for at stemme og/eller registrere din bil. Juridiske bånd til staten Californien viser, at du har til hensigt at gøre Californien til dit hjem, så du bør oprette så mange forbindelser til Californien, som du overhovedet kan.
Hvis du ikke tjener penge nok til at være økonomisk uafhængig, betragtes du som bosat i den stat, dine forældre bor i. Du skal således arbejde fuld tid eller have en anden fuldtidsindtægtskilde for at etablere bopæl i Californien, medmindre dine forældre er allerede indbyggere i Californien. Selvom du knytter bånd til samfundet og bor i Californien i et år, kan du ikke etablere ophold uden at være økonomisk uafhængig.
At blive bosiddende i Californien kan hjælpe dig med at spare penge på din uddannelse. Indbyggere i Californien kan deltage i undervisning på statsskoler for lavere undervisning og kan være berettiget til stipendier, der kun er åbne for statsborgere. Derudover skal du være bosiddende i Californien for at drage fordel af offentlig bistand i Californien eller for at deltage i visse procedurer, såsom ansøgning om at ændre dit navn. Derudover, hvis du ikke er bosiddende i Californien, skal du muligvis indsende selvangivelser i Californien som ikke-resident eller indgive skat i en anden stat.