Den retlige proces er kompleks, da domstolene stræber efter at beskytte rettighederne for alle personer, der er involveret i retssager. Som en del af den retlige proces udsteder dommere kendelser. Disse beordrer nogle gange, at en person skal varetægtsfængsles - med andre ord tilbageholdes i fængsel. Nogle gange kan varetægtsfængslede tiltalte udskrive en kaution for at gå fri, men dommere giver ikke altid kaution til tiltalte, der er varetægtsfængslet i henhold til kendelser.
Dommere udsteder formelle dokumenter kaldet kendelser, der giver retshåndhævelse ret til at deltage i nogle handlinger, såsom at ransage et hus, som de mener er nødvendige for retfærdighed. Warrants giver nogle gange myndighederne den juridiske bemyndigelse til at foretage en anholdelse. Generelt, for at en dommer kan udstede en kendelse, skal han have nogle beviser for, at du måske har brudt loven.
"At varetægtsfængsle" henviser til to forskellige retssager. I det ene sender en dommer en sag tilbage til en anden domstol, fordi en dommer for eksempel har begået en fejl, der kræver en ny retssag, eller en dommer føler, at en anden domstol ville håndtere sagen bedre. Med hensyn til kendelser betyder "at varetægtsfængsle" at tilbageholde eller anbringe nogen i varetægt. En person, der er varetægtsfængslet på grundlag af en arrestordre, kommer i fængsel, indtil hendes sag er afsluttet. At blive varetægtsfængslet betyder ikke nødvendigvis, at du er skyldig i en forbrydelse. Det betyder bare, at myndighederne mener, at der er en væsentlig grund til, at de ikke skal lade dig gå fri.
Folk bruger ofte udtrykkene "kaution" og "binding" i flæng, fordi de begge afskrækker tiltalte fra at flygte. Men ordene beskriver forskellige metoder til at gøre det. Kaution refererer til en kontant betaling, som en tiltalt foretager for at holde sig ude af fængslet indtil og under retssagen. Du får kautionspenge tilbage, når din retssag er slut. I modsætning hertil refererer obligation til et løfte givet af en bondsmand om at betale et bestemt beløb, hvis en sagsøgt ikke møder op i retten. Du kan ikke få obligationspenge tilbage.
Når du bliver anholdt efter en arrestordre, kan en dommer varetægtsfængsle dig, afhængigt af omstændighederne omkring din anholdelse. Hvis dommeren sender dig i fængsel, tillader hun dig nogle gange at stille kaution eller kaution, så du kan gå fri, indtil din retssag er slut. Dommeren giver dig dog muligvis ikke mulighed for at stille kaution eller kaution, hvis hun vurderer, at risikoen for, at du flygter, er for stor, eller at din løsladelse ville udgøre en betydelig risiko for offentligheden. I dette tilfælde skal du blive i fængsel og kan ikke bruge penge til at komme ud. Dommere afgør, om de skal nægte kaution eller kaution for en varetægtsfængslet arrestordre og anholdelse fra sag til sag.