Så du ansøgte om fordele ved madstempel - også kendt som Supplemental Nutrition Assistance Program eller "SNAP" - og blev godkendt. Et par dage senere dukkede et plastikkort med dit navn på med posten. Det er den elektroniske fordelsoverførsel eller EBT-kortet, og det ligner et betalingskort fra din bank.
EBT-kortet erstatter både de originale blå og orange frimærker fra 1930'erne og papirkuponerne, der varede gennem 2003, ifølge det amerikanske landbrugsministerium. Kortet - der ligner og fungerer som et betalingskort - gør ulovlig aktivitet meget sværere at udføre. At stjæle det er svært, fordi du skal bruge en PIN-kode for at betjene det; og det er sværere at veksle det til penge eller stoffer, fordi du skal være der, når den anden person foretager transaktionen.
Hver måned indsættes dit madstempelfordelsbeløb på din EBT-konto, ifølge USDA. Den indbetales samme dag hver måned, så du ved, hvornår du kan forvente den. Hvor meget du er kvalificeret til afhænger helt af dine behov. Din indkomst, formue og antallet af husstandsmedlemmer undersøges for at bestemme dit tildelingsbeløb, som begynder ved maksimalt 200 USD for en en-persons husstand og stiger med cirka 150 USD for hver ekstra person i hjemmet.
Find først fordelsbeløbet på dit EBT-kort. Du kan gå online til din stats EBT-websted eller ringe til nummeret på bagsiden af dit kort for at finde ud af dette. Så gå på indkøb. Du kan købe en hvilken som helst madvare undtagen varme tilberedte genstande beregnet til at blive spist i butikken. Brug dit kort i registret på samme måde som et betalingskort ved at stryge det og indtaste dit personlige identifikationsnummer.
Har du lige købt mad til en værdi af $50? Ikke når du bruger et EBT-kort. Da du bruger et offentligt finansieret kort til at købe mad, er dit køb fritaget for afgift. Derfor forsvinder den ekstra afgift automatisk fra din total, når du swiper dit EBT-kort. Når du får din kvittering, skal du også tjekke bunden. Din aktuelle saldo er trykt nederst for at hjælpe dig med at holde styr på dit forbrug.