Veksler, gældsbreve og checks har én ting til fælles. De er alle dokumenter, der repræsenterer en aftale for en part om at betale en bestemt sum penge til en anden part. Desuden forstår parterne, at dokumenterne har værdi og bliver nogle gange handlet til en tredje eller fjerde part.
For at forstå forskellene mellem de tre hjælper det at kende et par relaterede termer. Som navnet antyder, repræsenterer et gældsbrev et løfte om at betale et bestemt beløb til en betalingsmodtager. Betalingsmodtager henviser til den part, der betales. "Maker" er den juridiske betegnelse for den person, der underskriver et gældsbrev. Den person, der skriver checken til en veksel eller gældsbrev, er skuffen, mens betaleren er "trækkeren". Hvis den kommer fra en bank, bliver vekselen kaldt en bankveksel.
Makeren eller skuffen og betalingsmodtageren er de parter, der er involveret i et gældsbrev. En realkreditkontrakt er en almindelig moderne form. Husejeren lover at tilbagebetale et bestemt beløb i henhold til specifikke vilkår, der er beskrevet i gældsbrevet. Mens to personer, siger en mand og kone, kan underskrive sedlen, betragtes de som én part i kontraktvilkår. Begge er lige ansvarlige for at opfylde betingelserne i noten.
En veksel bruges i handel og fungerer som en betalingsordre. De kan overføres, hvilket betyder, at en tredjepart kan tage ejerskab af regningen. Veksler bruges mellem handelspartnere. Når en leverandør f.eks. sælger varer til en butik, kan en veksel ledsage forsendelsen med angivelse af det skyldige beløb. Dokumentet vil instruere forhandleren om at acceptere vilkårene, skrive "accepteret" på regningen og returnere den til leverandøren som en aftale om at betale på den tildelte dato.
En almindelig check er en veksel trukket på en bank eller et pengeinstitut og skal betales på anfordring. Processen er enkel. Du skriver en check til en person, som derefter sender den til en bank eller organisation, der udbetaler dem fra din konto. I modsætning til gældsbreve og veksler, er checks ikke ledsaget af skriftlige vilkår. Men love kræver ofte, at de overholdes af kontoindehaveren.