Det kan være nemt at tage en persons helbred og mentale kapacitet for givet. Når en person føler sig sund og ikke har nogen historie med psykisk sygdom, ser hun måske ikke behovet for beredskabsplanlægning. Hvis hun bliver ude af stand til at træffe beslutninger - såsom dem vedrørende økonomi - kan en fuldmagt være nyttig. Afhængigt af hvordan den er udarbejdet, kan en fuldmagt give en person mulighed for at lukke bankkonti.
Fuldmagt er et juridisk dokument, der giver en person (kaldet en agent eller en faktisk advokat) bemyndigelse til at handle på vegne af fuldmagtsgiveren (den person, der udpeger myndigheden). Fuldmagter er meget nyttige dokumenter, men de skal udformes omhyggeligt. Uden behørig overvejelse kunne en fuldmagt give mere autoritet end tilsigtet, og sætte fuldmagtsgiveren i fare for utilsigtede – og potentielt dyre – problemer.
Hvis fuldmagtsgiveren ønsker, at hans fuldmægtig skal have beføjelse til at varetage alle aspekter af hans anliggender, anvendes en generel fuldmagt. Sproget, der skaber en generel fuldmagt, er bredt:ofte ligner det "Jeg giver min generalagent fuld og ubegrænset magt og autoritet til at udføre enhver nødvendig handling, jeg kunne have gjort, hvis jeg personligt var til stede." Ifølge 'Lectric Law Library's hjemmeside skal den generelle fuldmagt specifikt angive visse autoriteter, såsom evnen til at give gaver. En generel fuldmagt giver dog agenten mulighed for at lukke bankkonti, medmindre fuldmagtsgiveren specifikt tilbageholder denne beføjelse.
Begrænsede eller særlige fuldmagter er snævrere i omfang. Der skal dog udvises forsigtighed ved udarbejdelse af særlige fuldmagter. En særlig fuldmagt kan kun give fuldmægtigen fuldmagt til at varetage økonomi. Et sådant tilskud ville dog stadig gøre det muligt for agenten at lukke bankkonti. Hvis en fuldmagtsgiver ikke ønsker, at en agent skal have bemyndigelse til at åbne eller lukke bankkonti, skal det tydeligt fremgå af fuldmagten.
En fuldmagt giver fuldmagtsgiveren mulighed for at håndudvælge en betroet agent til at håndtere hendes anliggender, hvis hun bliver ude af stand til at gøre det. Uden en fuldmagt på plads, kan en persons familie være nødt til at indgive andragender til retten for at få udpeget en konservator til at håndtere hendes anliggender. Denne proces kan være dyr. Desuden har rektor ingen indflydelse på, hvem hun ønsker, at hendes konservator skal være.