Californien tilbyder enhver, der ønsker at blive dommer, mere end én vej til at nå dette mål. Californien er en af de sidste stater, der stadig tillader ansøgere at blive autoriseret til at praktisere jura uden at gennemføre fire års bacheloruddannelse og uden at deltage i en American Bar Association akkrediteret juraskole. Når først Californien har fået licens til at udøve jura, tilbyder Californien også to veje til at blive dommerudnævnelse og valg af vælgerne.
Gennemfør mindst to års bacheloruddannelse eller tilsvarende. De fleste lovskoleansøgere gennemfører en fireårig bachelorgrad. Der er ingen særlig pre-law hovedfag i bachelorskolen. Der er dog majors, der er populære pre-law majors. Blandt de almindelige bachelorgrader for lovskoleansøgere er historie, engelsk og statskundskab; dog overvejes ansøgere med alle bachelor hovedfag.
Gennemfør den nødvendige juridiske uddannelse. Californien tillader ansøgere til advokateksamen at fuldføre kravet om juridisk uddannelse på en af fire måder:modtagelse af en juridisk doktorgrad fra en akkrediteret juraskole; færdiggørelse af fire års studier med faste faciliteter på en juraskole, der er registreret i udvalget; færdiggørelse af fire års studier, herunder minimum 864 timer om året på en fjernundervisningslovskole, der er registreret i udvalget; eller afslutning på fire år gennem advokatkontoret/dommerkammerstudiet.
Ansøg om at blive autoriseret til at praktisere jura i Californien efter afslutning af alle uddannelseskrav. Licensering kræver vellykket gennemførelse af den første års jurastuderendes eksamen, advokateksamenen, den multi-statslige ansvarseksamen og modtagelse af en positiv moralsk karakterfastsættelse.
Få erfaring med at praktisere jura i staten Californien. Overretsdommere skal have mindst ti års erfaring med at udøve jura for at være kvalificeret til stillingen som dommer. Andre dommerstillinger har muligvis ikke specifikke erfaringskrav, men erfaring vil blive overvejet til en udnævnelse eller af vælgerne til en valgt stilling.
Ansøg om en udpeget stilling som dommer med guvernørens embede eller stil op til et valgt embede, når en stilling er ledig. For en udpeget stilling afgiver ansøgeren generelt også et anbefalingsbrev. Guvernørens kontor vil derefter gennemgå ansøgningen, og hvis de mener, at ansøgeren er kvalificeret, vil den videregive ansøgningen til State Bar of California Commission on Judicial Nominees Evaluation. Hvis ansøgeren får høje karakterer, vil hendes ansøgning derefter blive videregivet til guvernøren til behandling. Lokale advokatsamfund og politiske partier spiller generelt en rolle i folkevalgte poster. Enhver, der ønsker at stille op til en dommerpost, vil ideelt set have opbakning fra såvel et politisk parti som det lokale advokatsamfund.