Dagpenge til lærervikarer er et kompliceret område af arbejdsløshedsprocedurer, der er gjort yderligere kompliceret af love og regler, der er forskellige fra stat til stat. I nogle stater, såsom Californien og Hawaii, kan vikarlærere ansøge om arbejdsløshed om sommeren, mens de i Connecticut ikke kan. Der er mange faktorer, der styrer arbejdsløshedsunderstøttelse, og det er værd at være informeret om de lokale love og konventioner.
Vikarlærere kan blive bedt om at udfylde en traditionel lærer. Om de får kontrakt til at undervise i en given uge afhænger af behovene hos skolerne i det område, de servicerer. Der er ingen garanti for, at de bliver nødvendige, men de skal være tilgængelige – dvs. ikke arbejde på et andet job – for at kunne udfylde efter behov, ofte med kort varsel.
Fordi de skal være både fleksible og tilgængelige, har lærervikarer begrænsede muligheder for supplering. Vikarlærere er anerkendt af mange stater under den samme politik som andre skoleansatte, og er derfor berettiget til arbejdsløshedsunderstøttelse under visse omstændigheder.
Mens kravene til dagpenge varierer fra stat til stat, kan lærervikarer generelt være berettiget til dagpenge, hvis skolen er i gang, vikarlæreren stillede sig til rådighed for arbejde (afviste ikke opgaver eller takkede ikke nej til mere end et vist antal opgaver) eller lærervikaren arbejdede, men fik ikke en given løn.
Mens vikarer normalt ikke har ret til dagpenge i frikvarterer som jul eller forårsferie, er sommeren en anden sag. I juleferien og forårsferien er skolerne lukket ned. Ingen er der, og der er ingen beskæftigelse at få. Det er dog ikke alle skoler, der lukker hen over sommeren, og når der er åbne skoler er der åbne muligheder for beskæftigelse. Da nogle skoler er i gang i løbet af sommeren, har vikarer med en rimelig sikkerhed for ansættelse på disse skoler ret til arbejdsløshed i sommermånederne. Kravene til ledighed i den traditionelle skoleperiode gælder stadig.