Anæstesilæger er ofte de bedst betalte læger med en medianløn på $321.686 om året i USA, ifølge StateUniversity.com. Men processen med at blive anæstesilæge samt livsstil og arbejdsmiljø retfærdiggør ofte meget godt denne løn. En anæstesilæge holder dybest set en patients liv i hænderne under operationen og forhindrer patienten i at føle smerte. Få professioner har så omfattende en liste over egenskaber, der er nødvendige for at udføre dette arbejde.
Som alle læger skal anæstesilæger gennemføre en fireårig bachelorgrad samt fire års medicinstudie. De skal derefter gennemføre yderligere fire års specialiseret uddannelse i anæstesiologi. Det første år af denne uddannelse er en generel praktik. De skal også studere kardiologi, intensivmedicin, intern medicin, kirurgi og farmakologi. Efter al denne specialiserede uddannelse deltager anæstesilæger stadig regelmæssigt i efteruddannelseskurser, efterhånden som den medicinske teknologi ændrer sig.
Alle læger skal modtage certificering ved at bestå United States Medical Licensing Examination (USMLE). Anæstesilæger opnår også certificering inden for deres specialområde i medicin. De fleste anæstesilæger opnår dette certifikat fra enten American Society of Anesthesiologists eller American Board of Anesthesiology. Gennem hele deres karriere skal de også opdatere deres lægelicens og vise beviser for fortsat kompetence og uddannelse.
En anæstesilæge administrerer primært anæstesi til patienter under operationen og overvåger deres vitale tegn. Andre ansvarsområder omfatter indhentning af information om patienters helbredstilstand før, under og efter procedurer, registrering af detaljer om anæstesi under operationen og rådgivning, rådgivning eller beroligelse af patienter før operation. Som andre læger arbejder anæstesilæger ofte lange timer, inklusive nætter og weekender, og nogle gange arbejder de mere end 60 timer om ugen.
Enhver person, der forventer at studere i så lange perioder, såsom en anæstesiolog, skal først have kærlighed, tålmodighed og en beslutsomhed for at lære, studere, læse og skrive. Da et menneskes liv hviler i hænderne på en anæstesilæge, skal hun også være ekstraordinært detaljeorienteret, rolig og klar i hovedet i stressede situationer. Sammen med dette pres følger også nødvendigheden af aktiv lytning, fremragende dømmekraft og fremragende kommunikationsevner. Som alle læger og plejere generelt bør anæstesilæger have en ægte livslang forpligtelse til at hjælpe mennesker.