Økonomer, finansanalytikere og embedsmænd taler om penge og deres rolle i økonomien. Den amerikanske pengemængde består af valuta, checkkonti, rejsechecks, pengemarkedsfonde og opsparingsindskud.
Papirpenge og mønter udgør nationens valuta. Bureau of Engraving and Printing, en afdeling af det amerikanske finansministerium, trykte mere end 25 millioner stykker papirpenge hver dag i løbet af 2010. De fleste af disse sedler erstattede sedler, der blev fjernet fra omløb og ødelagt. Når udbuddet af penge i omløb stiger, falder værdien af hver dollar, hvilket får priserne til at stige. Når udbuddet af penge i omløb falder, stiger værdien af hver dollar, hvilket får priserne til at falde.
Indskydere efterlader deres penge på checkkonti i banker og kreditforeninger. Checkkonti giver indskyderen mulighed for at skrive checks eller bruge debetkort til at udføre finansielle transaktioner. Indskyderen kan få adgang til midler, så længe de er tilgængelige på kontoen. Indskyderens kontosaldo repræsenterer en del af landets pengemængde.
Forbrugere køber rejsechecks fra finansielle institutioner til brug i stedet for valuta. Rejsechecks accepteres hos virksomheder i hele landet. Mange forbrugere køber rejsechecks, når de tager på ferie for at reducere deres behov for at medbringe kontanter. Rejsechecks giver forbrugerne en vis beskyttelse, fordi pengeinstituttet kan erstatte checkene, hvis de mistes eller bliver stjålet.
Pengemarkedskonti fungerer på samme måde som checkkonti. Forbrugere indskyder penge i en finansiel institution. Den finansielle institution investerer disse midler og betaler et afkast til forbrugeren. Forbrugeren har normalt check-udskrivning eller betalingskort privilegier forbundet med pengemarkedskontoen.
Forbrugere åbner opsparingskonti hos pengeinstitutter og indsætter penge på kontoen. Den finansielle institution holder pengene for forbrugeren og betaler renter til forbrugeren for at holde pengene. Forbrugeren har ingen rettigheder til at skrive checks eller debetkort. Forbrugeren kan hæve penge fra denne konto enten i pengeinstituttet eller ved at bruge en automat.