På et grundlæggende niveau involverer at skrive en efterdateret check blot at angive en bestemt dato i betalingsdatolinjen i øverste højre hjørne. Du skal dog også tydeligt kommunikere til banken om begrænsningen på checken eller informere modtageren om behovet for at vente til denne dato med at indbetale eller indløse checken. Ellers er der normalt ikke noget, der forhindrer ham i at tage den til banken tidligt og få den hædret.
Når du har underskrevet checken, kan den lovligt præsenteres for den udstedende bank mod betaling. Dette kan undgås ved på forhånd at advare din bank om ikke at indløse checken før den ønskede dato. Giver du mundtlig besked, er den kun gyldig i 14 dage. Derefter kan banken lovligt indløse det, selvom datoen på checken endnu ikke er ankommet. Skriftlig anmodning kan forlænge perioden til seks måneder. I begge tilfælde kan banken være erstatningsansvarlig, hvis den indløser en efterdateret check, efter at du har fortalt den ikke at gøre det. Denne meddelelse, snarere end selve datoen, er det, der påvirker bankens beslutning om ikke at indløse checken.
At skrive en efterdateret check kan sætte dig i juridisk fare, hvis checken ikke forsvinder. Alle 50 stater gør det ulovligt at skrive en værdiløs check med den hensigt at bedrage. Den kriminelle hensigt er nøglen til at få anklagerne om bedrageri til at hænge fast. Det er svært at bevise hensigten, men hvis du efterdaterer en check og derefter flytter alle dine penge ud af kontoen før indbetalingsdatoen, ville modtageren have en sag mod dig.