Den uddannelse, der kræves for at blive politibetjent, begynder med din gymnasieeksamen. Når du har afsluttet gymnasiet, varierer antallet af skoleår afhængigt af den politistyrke, du ønsker at arbejde for, såvel som din øvrige erfaring i college eller militærtjeneste. Denne skolegang er et supplement til den uddannelse, der kræves, når du bliver optaget i politiet som praktikant.
Alle politiafdelinger kræver, at deres ansøgere har et fireårigt gymnasium eller en tilsvarende GED. Dette er den mindste uddannelse, der er nødvendig uden for politistyrken for at blive betjent. En minimumsalder på 21 er generelt påkrævet for at blive optaget i uddannelsen for at blive politibetjent, så ansøgere kan vælge at gå på college direkte efter gymnasiet, mens de venter på deres 21-års fødselsdag.
Afhængigt af den politistyrke, du ønsker at tilslutte dig, kan du blive bedt om at opnå enten en toårig associeret grad fra et community college eller en fireårig grad fra et akkrediteret college eller universitet. Tilstedeværelsen af en universitetsgrad inden for et beslægtet område såsom strafferetspleje kan ifølge Peace Officer Jobs give politibetjente en højere startløn og flere muligheder for avancement inden for området.
Når du er kommet på politiskoleuddannelsen, skal du gennemføre et 12- til 14-ugers kursus, inden du bliver optaget i politistyrken. Denne uddannelse tilbydes også på nogle universiteter såsom University of Illinois, som huser et 480 timers træningskursus over en 12 ugers periode på 40 timers træning om ugen. Efter vellykket gennemførelse af uddannelseskurset vil du være berettiget til placering i styrken, da din nødvendige uddannelse for at blive et kontor vil være afsluttet.
For de mennesker, der ønsker at gå ind i politiet efter militærtjeneste, bruges den træning, de modtog i de væbnede styrker, til at bestemme accept i stedet for enhver videre uddannelse efter gymnasiet. Nogle politiskoler ser også mere positivt på militær erfaring end en traditionel uddannelse. For eksempel tildeler Philadelphia Police Department veteraner et 10-points boost på deres optagelsesprøve, en pris, der ikke tilbydes til nogen anden type ansøgere.