Madkuponer med tilbagevirkende kraft gives, når en ansøgning om madkuponer er forsinket, og en sagsbehandler ved godkendelse konstaterer, at husstanden har været berettiget til ydelser under hele ansøgningsprocessen. Den akkumulerede værdi lægges blot til husstandens saldo på deres fordelskort.
I 2010 skiftede Food Stamps-programmet navn og omtales nu som Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Den føderale regering finansierer SNAP og fastsætter nationale krav og retningslinjer gennem Food and Nutrition Service-kontoret i det amerikanske landbrugsministerium. Statsregeringer uddeler SNAP-fordele til beboere og er ansvarlige for ansøgningsprocessen.
Enkeltpersoner og familier ansøger om SNAP-fordele gennem deres stats menneskelige serviceafdeling (det nøjagtige navn på afdelingen ændres fra stat til stat). Ansøgninger beder om husstandens månedlige indkomst, udgifter og ressourcer. Efter indsendelse af ansøgningen skal ansøgeren planlægge og deltage i et interview med en statssagsbehandler, som vil gennemgå ansøgningen og bestemme den nøjagtige SNAP-tildeling for husstanden.
Ansøgningsprocessen tager normalt to til fire uger, men det er ikke ualmindeligt, at processen tager meget længere tid. Der er mange årsager til forsinkelser:nogle stater har få sagsbehandlere til rådighed til at arbejde med SNAP; stater kan opleve en markant stigning i ansøgninger i vanskelige økonomiske tider; eller individuelle ansøgninger kan blive forsinket, mens sagsbehandlere bekræfter oplysninger.
Hvis en ansøgning godkendes, og sagsbehandleren finder, at ansøgeren var berettiget til SNAP-ydelser under ansøgningsprocessen, giver sagsbehandleren ansøgeren ydelser med tilbagevirkende kraft. For eksempel, hvis en familie på tre søgte i juni, og ansøgningen blev godkendt i august for 250 USD i SNAP-ydelser om måneden, ville den ansvarlige sagsbehandler højst sandsynligt give familien en startsaldo på 500 USD for de to måneder, hvor familien ville have modtaget madhjælp, hvis ansøgningen ikke var blevet forsinket.
Faktiske frimærker (en slags kupon, der blev givet til kassereren og derefter indløst til penge fra staten) er ikke blevet brugt siden 1998. Stater giver nu SNAP-modtagere et debetkort (EBT), der automatisk genindlæses hver måned og kan swipes ved en butiks kasseapparat som ethvert andet bankkort.