I nogle tilfælde vil du måske gerne have noget bevis på, at en anden vil købe noget af dig eller er villig til at sælge. Mundtlige aftaler er ikke at foretrække, fordi folk nemt kan tilbagevise dem, men alligevel er du måske ikke klar til at indgå en fuldgyldig kontrakt. Det er her en hensigtserklæring om at sælge kommer ind.
En hensigtserklæring om at sælge er et formelt dokument, der udtrykker en persons hensigt om at afvikle et aktiv. Aktivet kan være alt af værdi, der kan udveksles, inklusive en hel virksomhed. Der kræves ingen minimumsværdi for at en hensigtserklæring kan sælges.
Formålet med en hensigtserklæring om at sælge er at angive de grundlæggende vilkår for en salgstransaktion. Det forpligter ikke parterne til at gennemføre salget, men udtrykker derimod ønsket om, at salget skal ske på en bestemt måde. Når begge parter forstår vilkårene for, at sælgeren vil afstå aktivet, fortsætter de til en formel salgskontrakt. Hensigtserklæringen er en metode til formel afklaring.
Teknisk set er en hensigtserklæring om at sælge ikke en juridisk bindende kontrakt. Faktisk bruger folk disse breve specifikt, fordi de uformelt ønsker at præcisere salgsvilkårene skriftligt. Men hensigtserklæringer bliver nogle gange komplicerede, fordi de, der skriver dem, inkluderer klausuler, der kan opfattes af domstolene som juridisk bindende. Kontraktens bindende karakter afhænger af, hvordan den er formuleret.
At have en hensigtserklæring om at sælge er til gavn for både sælger og køber, fordi brevet tjener som bevis på, at der er en "aftale om at blive enige" - dvs. det beviser, at en fremtidig transaktion skal finde sted, og at parterne er i god tro nået frem til et sæt salgsbetingelser. Brevet kan give en følelse af forpligtelse for begge parter til at fortsætte med salget. Hensigtserklæringer udgør også et grundlag for den formelle salgskontrakt; Ved at hashinge grundlæggende vilkår ved parterne på forhånd, hvilke detaljer de skal behandle senere, og hvad størstedelen af kontraktindholdet vil være.
Den primære ulempe ved en hensigtserklæring om at sælge er, at den ikke garanterer, at køberen vil modtage aktivet, eller at sælgeren vil modtage betaling. Hver af parterne kan gå væk fra handlen og lade den anden stå højt og tørt, medmindre kontrakten udtrykkeligt siger, at brevet er bindende eller på anden måde er formuleret således, at domstolene vil opretholde forpligtelsen. Som påpeget af Physician's News Digest, kan en hensigtserklæring afholde både køber og sælger fra at udforske andre muligheder via "no shop"-klausuler. Hvis salget falder igennem, er tiden spildt. Der er mulighed for brud på fortroligheden. Endelig kan parterne blive for fokuserede på vilkårene og hashende dem ud, som om de var de fulde kontraktvilkår. Dette er ikke nødvendigt, fordi hensigtserklæringen kun er beregnet til at opsummere den indgåede aftale; at fokusere for tæt på vilkårene kan trække uddelingen og accepten af brevet ud.