Mad er en nødvendighed, men det er også en af de mest fleksible dele af dit budget. I modsætning til huslejen, som er svær at ændre, kan du ofte træffe fornuftige madvalg, der holder dine måltider overkommelige. Den amerikanske regering leverer månedlige data for madomkostninger baseret på fire modelmåltidsplaner. I april 2015 varierede prisen på disse planer fra $387,40 til $774,00 for en familie på to. Omkostningerne var lidt mindre for seniorer.
United States Department of Agriculture Center for Nutrition Policy and Promotion har fire model madplaner:Thrifty, Low-Cost, Moderate-Cost og Liberal. Modellerne er designet til at sørge for en sund kost, der opfylder ernæringsmæssige standarder til fire forskellige omkostningsniveauer. Prisen for hver plan justeres regelmæssigt for inflation.
I april 2015 var disse madplanens anslåede omkostninger:
Det første tal er for en familie på to, mænd og kvinder, i alderen 19 til 50 år. Det andet tal er for en familie på to, mænd og kvinder, i alderen 51 til 70 år.
For at afgøre, hvad der udgør en sund madplan, ser USDA på flere faktorer, herunder MyPyramid madanbefalingerne. I 2011 introducerede regeringen den forenklede "Choose My Plate"-model, der erstattede MyPyramid. "Vælg min tallerken" indeholder flere retningslinjer, der inkluderer at spise grøntsager, frugter, korn, mejeriprodukter og protein. Specifikt er opdelingen, baseret på en kost på 2.000 kalorier om dagen,:
Der er også mere specifikke anbefalinger, såsom at vælge et fedtfattigt mejeri og spise mere fuldkorn. Du kan se den fulde oversigt på webstedet Choose My Plate.
Familiernes faktiske madudgifter kan variere meget fra region til region. Afhængigt af andre udgifter vil mad fylde en anden procentdel af en families samlede budget. The Economic Policy Institute fandt i 2013, at en fire-personers familie i New York brugte 9,6 procent af sit budget på mad, mens en lignende familie i Seattle brugte 12,9 procent. Instituttet brugte USDA-tallene i sine fødevarevurderinger.
Hvis du mangler penge, kan du foretage nogle enkle ændringer for at skære ned på dine madudgifter.
Ifølge Wells Fargo smider amerikanerne i gennemsnit 20 procent af deres mad ud. Du kan reducere dit dagligvarebudget ved blot at reducere dit eget spild. Lav en indkøbsliste og undgå spontane ture i supermarkedet. Forbes bloggeren Mindy Crary anbefaler, at du køber ingredienserne til at lave comfort food, så du kan få stillet din trang i dit eget køkken i stedet for at bestille takeaway.