På grund af fremskridt inden for lægebehandling, bedre ernæring og generelt højere levestandarder, lever flere mennesker længere. Dette giver unikke udfordringer på alle områder af en persons liv, men især når det kommer til økonomi. Metoder til opsparing og pensionsplanlægning, som tidligere generationer brugte, fungerer ikke længere for mange ældre i dag, og meget i den økonomiske verden har ændret sig, siden den nuværende generation af ældre først begyndte at planlægge for denne æra af deres liv. Dette skaber et utal af økonomiske problemer, der er forbundet specifikt med ældre.
Det er ingen hemmelighed, at sundhedsomkostningerne stiger med alderen. Ifølge National Center for Policy Analysis vil en person på 65 år eller ældre, der er dækket af Medicare, betale udgiftsomkostninger på omkring 4.900 USD årligt på sundhedsomkostninger, herunder præmier for Medicare Part B, præmier for lægemiddelplanen i Part D , og medforsikring og selvrisiko. Ikke alle seniorer er dog ens - dem i alderen 65-74 vil i gennemsnit betale omkring $3.850 årligt, mens de 75-84 vil betale omkring $5.065, og seniorer på 85 og derover kan forvente at betale omkring $8.300 årligt. I modsætning hertil er de egne omkostninger for den gennemsnitlige familie på fire med arbejdsgiverstøttet sygesikring omkring 9.700 USD årligt.
Omkostninger til andre fornødenheder, såsom bolig og mad, falder ikke nødvendigvis, når en person bliver ældre, hvilket blot øger budgetterne, der ikke tog højde for disse øgede omkostninger, når man planlagde pension og alderdom. Derudover tvinger dette ofte ældre mennesker til at skære ned på omkostningerne på andre områder, hvilket forårsager problemer som levevilkår under standard eller dårlig ernæring.
Mange yngre personer har mere økonomisk frihed end ældre, blot fordi deres indkomster ikke nødvendigvis er faste. Pensioner eller pensionsordninger (og nogle gange kun social sikring) udgør ofte den eneste månedlige indkomst, mange ældre modtager. På grund af helbredsproblemer, mangel på transport eller simpelthen manglende evne til at udføre visse jobfunktioner tilstrækkeligt, kan mange ældre mennesker ikke bare hente et deltidsjob eller finde andre måder at supplere deres indkomst på. Så når priserne stiger, eller de pådrager sig uventede udgifter, bliver et begrænset, fast budget endnu mere begrænset.
Økonomisk misbrug af ældre er et almindeligt problem, som mange ældre ikke har ressourcer til at komme sig over. Nationalkomiteen til forebyggelse af ældremisbrug hævder, at mange ældre ofte oplever isolation, ensomhed, talrige tab (dvs. venners/familiemedlemmers død, helbredstab, flytning) og forringelse af deres fysiske eller kognitive helbred. Kombinationen af tab, fysisk og mental forringelse og isolation gør dem sårbare over for kriminelle, der forkæler de ældre, nogle gange snyder dem for deres opsparing eller stjæler deres månedlige betalinger. Derudover oplever mange ældre personer økonomisk misbrug i hænderne på pårørende, viceværter eller andre kendte, betroede personer, ikke fra sælgere eller andre fremmede.
Alt for mange mennesker antager, at udgifterne til pleje ydet på et plejehjem, en plejehjem eller derhjemme vil blive betalt af Medicare, men Medicare betaler kun for lægebehandling. Omkostningerne ved disse former for frihedsberøvelse kan være svimlende. Et semi-privat værelse på et plejehjem koster for eksempel i gennemsnit mere end $200 dagligt eller mere end $6.000 om måneden. En enhed med et soveværelse i et plejehjem koster i gennemsnit næsten $3.300 om måneden, og hjemmepleje koster omkring $21 i timen. De, hvis ressourcer ikke kan støtte sådanne omkostninger, kan blive dækket af Medicaid, men kun efter en "spend-down"-proces, der udtømmer de ressourcer, der er tilbage.