I stedet for at hamstre penge i dit hjem - hvad enten det drejer sig om at smide løst penge i en sparegris eller gemme klodser af kontanter bag lofter - kan det være at foretrække at placere dine penge på en bankkonto. Mange finansielle institutioner, herunder kreditforeninger og banker, vil holde på en klients penge for ham, så han kan indbetale og hæve penge efter eget ønske.
Den måske største fordel ved at have en bankkonto er sikkerheden. Penge, der er tilbage i et hjem eller på din person, kan blive stjålet eller mistet i en katastrofe, såsom en brand. Derimod er op til $250.000 placeret på en bankkonto automatisk forsikret mod tab af den føderale regering. Selvom banken, hvor du har kontoen, bliver røvet eller går konkurs, er dine penge stadig sikre.
Visse former for bankkonti, såsom en opsparingskonto, kan tilbyde indehaveren en lille fortjeneste på sit indskud. Til gengæld for at tillade en bank at bruge dine penge til at foretage investeringer, vil banken kompensere dig ved at betale dig en lille rente. På nogle slags konti placeres dine penge i likvide pengemarkedsfonde, hvilket genererer højere indtægter.
Mange bankkonti er oprettet, så virksomheder, som kontohavere foretager regelmæssige regninger - forsikringsselskaber, forsyningsselskaber, långivere - kan trække penge direkte fra kontoen. Dette sparer kontohaveren for tid og omkostninger ved at sende en check eller postanvisning. Derudover tilbyder mange banker direkte indbetaling, hvor en kontohavers lønseddel automatisk indsættes på deres bankkonto.
Mange simple bankkonti, såsom checkkonti, koster kun lidt eller intet for kontohaveren. At holde en konto kan dog tilbyde adgang til en række finansielle tjenester til en reduceret sats. Dette omfatter indløsning af checks, som kan koste penge på et check-indløsningssted, men som generelt er gratis for kontohavere. På samme måde, mens virksomheder, der overfører penge, opkræver et gebyr som en procentdel af det overførte beløb, opkræver bankerne kontohavere en lavere fast sats.
I stedet for at bære alle dine penge med dig, giver det at have en bankkonto dig mulighed for at hæve et lille beløb fra en række forskellige steder ved hjælp af et betalingskort. Dette kort kan generelt bruges til at foretage køb eller til at hæve penge i en hæveautomat. For større beløb kan en person skrive en check, som giver modtageren mulighed for at hæve et bestemt beløb fra sin konto.