For at beregne, hvad en dollar var værd i 1963, gange $1 med forholdet mellem forbrugerprisindekset i 1963 og forbrugerprisindekset i dag. For eksempel var CPI for juli 2014 238,25 og det årlige CPI for 1963 var 30,6. Divider 238,25 med 30,6 for at få 7,79 og gang det med $1 for at bestemme, at en dollar i dag ville have været $7,79 værd i 1963. Divider $1 med 7,79 for at bestemme, at en dollar i 1963 ville være omkring 13 cent værd i dag.
Du kan beregne det samme tal ved at lægge 1 til den procentvise ændring i CPI mellem de to år. For eksempel er den procentvise ændring beregnet som (2014 CPI - 1963 CPI) /1963 CPI. Træk 30,6 fra 238,25 for at få 207,65. Divider det med 30,6 for at få 6,79. Noget, der kostede 1 USD i 1963, ville koste 1 USD plus 6,79 gange 1 USD, eller 7,79 USD.
Denne beregning måler inflation baseret på forbrugerprisindekset, men CPI er ikke det eneste mål for inflation. For eksempel måler producentprisindekset, beskæftigelsesomkostningsindekset og bruttonationalproduktdeflatoren alle forskellige aspekter af inflation. Det rigtige mål at bruge i din beregning afhænger af, hvordan du har tænkt dig at bruge resultatet. Ifølge U.S. Bureau of Labor Statistics er CPI det bedste mål at bruge, når du har til hensigt at sammenligne omkostningerne ved at købe tilsvarende varer og tjenester i fortiden til nutidens priser.