En checkkonto er en traditionel, men stadig meget almindelig måde at holde penge til rådighed til brug, mens den er beskyttet af en bank. Selvom der er flere typer checkkonti, er en ting, de tilbyder til fælles, muligheden for at hæve penge gennem papirchecks, debetkort eller pengeautomattransaktioner. En checkkonto kaldes sommetider en anfordringskonto, aktieudkast, transaktionskonto eller checkkonto i nogle lande.
Checkkonti har eksisteret i lang tid. Deres første større brug synes at have været i 1500-tallet i Holland, med fremkomsten af moderne banker. Efterhånden som byer som Amsterdam blev store finansielle og handelscentre, havde forretningsfolk med mange kontanter ved hånden brug for en måde at overføre dem på både hurtigt og sikkert. De ville opbevare det hos "kasserere", som ville udlevere pengene med skriftlige ordrer fra pengeindehaverne.
Denne form for deponering og check-udskrivning blev overført til England i det næste århundrede og spredte sig derfra til dets amerikanske kolonier.
De første trykte checks, som vi kender dem i dag, blev lavet i 1762 af en britisk bankmand. De blev kendt som "checks", fordi banker begyndte at sætte serienumre på hvert papir som en måde at "tjekke", hvem det tilhørte.
En checkkontos funktion er at opbevare penge i en bank, kreditforening eller anden finansiel institution på en konto, der gør det muligt for ejeren af kontoen at have hurtig adgang til sine penge, når det er nødvendigt, og samtidig være sikker på, at midler er sikret af banken. I USA er penge på en checkkonto føderalt forsikret af Federal Deposit Insurance Corp. for op til $100.000 pr. konto.
Hver finansiel institution har forskellige typer checkkonti til rådighed. Forskellige egenskaber kan tilbydes til checkkonti for børn eller mindreårige, husstande eller par, små eller store virksomheder. Nogle checkkonti er rentebærende, hvilket betyder, at saldoen på kontoen betales renter over en vis periode. Nogle typer konti begrænser antallet af checks, du kan skrive hver måned, og nogle opkræver almindelige gebyrer for at holde kontoen åben.
Med de fleste checkkonti får du et checkhæfte. Du skriver checks til personer eller virksomheder, som du skal betale for varer eller tjenester. Din underskrift på hver check betyder, at du garanterer, at når de tager den til banken eller "indbetaler" den, har du det beløb til rådighed til at betale dem. Du kan også indsætte andres checks på din checkkonto.
I mange lande er det en kriminel handling, der kan resultere i din retsforfølgning, at skrive en svigagtig check eller at skrive en check, når du ved, at du faktisk ikke har pengene til at dække det. Det er dit ansvar at holde styr på, hvor mange penge der er til rådighed på din checkkonto. Checkhæfteregistret er et nyttigt værktøj til dette, og nogle bruger også online eller elektroniske sporingsværktøjer.
Forskellige banker og kreditforeninger lægger forskellige begrænsninger på brugen af checkkonti. De fleste påbyder, at der til enhver tid skal være mindst et par dollars tilbage på checkkontoen. Og de fleste vil pålægge gebyrer eller gebyrer, hvis du skriver en check, der "studser" eller ikke kan indløses, fordi du ikke har penge nok på kontoen.
Du kan ofte tilføje en form for "overtræksbeskyttelse" til din konto, hvilket betyder, at den finansielle institution vil dække beløbet for en check, der ellers ville hoppe, men du betaler ekstra for det. På den anden ende af tingene skal du sørge for at indløse eller indbetale checks, som du modtager med det samme; mange checks er ikke gode efter en vis periode og skal omskrives eller annulleres.