De fleste virksomheder har forpligtelser. Disse forpligtelser, også kendt som gæld, er enten kortfristede eller langsigtede. Kortfristede forpligtelser forfalder om mindre end et år, mens langfristede forpligtelser forfalder efter et år eller længere. Balancen er den finansielle opgørelse, der viser alle virksomhedens aktiver såvel som alle de forpligtelser, der er forbundet med aktiverne. På balancen er passiver lig med aktiver minus egenkapital.
Tilføj en virksomheds aktiver for at beregne de samlede aktiver. Aktiver er alle ting, som virksomheden anser for værdifulde og omfatter både omsætnings- og langfristede aktiver. Omsætningsaktiver (kortfristet) er aktiver, der kan konverteres til kontanter inden for et år; langfristede aktiver (langsigtet) er aktiver af mere permanent karakter. Aktiver er normalt det første afsnit på balancen. Antag for eksempel, at omsætningsaktiver er $3.000, og langfristede aktiver er $7.000. Tilføj 3.000 USD og 7.000 USD for at få samlede aktiver på 10.000 USD.
Tilføj posterne i sektionen egenkapital i balancen for at beregne den samlede egenkapital. Poster i egenkapitalsektionen omfatter typisk aktionærernes investering og overført indtjening. Overført overskud er overskud, der ikke udloddes til aktionærerne. Aktionærernes investering er penge bidraget fra ejerne. Som et eksempel, lad os sige, at aktionærernes investering er $1.500, og tilbageholdt indtjening er $500. Tilføj $1.500 og $500 for at få $2.000 i samlet egenkapital.
Træk den samlede egenkapital fra de samlede aktiver for at beregne de samlede forpligtelser. I dette eksempel skal du trække $2.000 fra $10.000 for at få $8.000 i forpligtelser. Det betyder, at 8.000 USD af aktiver betales med forpligtelser eller gæld til virksomheden.