Et Laspeyres-indeks er en måde at udtrykke, hvordan priserne i dag sammenlignes med dem på et tidspunkt i fortiden. Et vigtigt træk ved Laspeyres-formlen er, at den ikke kun tager højde for prisen, noget solgt for, men også den mængde, der blev solgt. Hvis folk f.eks. køber dobbelt så meget mælk som brød, så vil en prisstigning på mælk have dobbelt så stor effekt som en identisk prisstigning på brød.
For at beregne et Laspeyres-indeks skal du først beslutte, hvilke varer du kører en prissammenligning på. For hver af disse varer har du brug for tre datapunkter:prisen i dag; prisen i basisåret, som er det tidspunkt, du sammenligner dagens priser med; og mængden af den solgte vare i basisåret.
For hver vare skal du gange dagens pris med den solgte mængde i basisåret. Læg alle disse resultater sammen. Dette er de samlede omkostninger i dag. Kald dette nummer A. Nu skal du for hver vare gange basisårsprisen med den solgte mængde i basisåret. Læg alle disse resultater sammen. Dette er den samlede omkostning i basisåret. Kald dette nummer B. Divider A med B, og resultatet er Lespeyres-indekset. Et indeks på 1 betyder, at priserne nu er de samme som i basisåret. Et indeks over 1 betyder, at priserne er steget; 1,32 ville betyde, at de er 32 procent højere. Et indeks under 1 betyder, at priserne er faldet.
For et Laspeyres-indeks, der forsøger at fange prisbevægelser generelt eller inden for en bestemt sektor af økonomien, kan beregningen involvere tusindvis af varer og tjenester. Af hensyn til dette eksempel skal du sige, at der kun er tre ting, der betyder noget:brød, mælk og sukker:Brød:nuværende pris, 1,50 $ pr. brød; basisårspris, $1,25; basisår salg:2.000 brød. Mælk:nuværende pris, $3 pr. gallon; basisårspris, $2,50; basisår salg, 10.000 gallons. Sukker:nuværende pris, $1 pr. pund; basisårspris, 75 cents; basisår salg, 1.000 pund. Sæt tallene ind i formlen:A =($1,50 x 2.000) + ($3 x 10.000) + ($1 x $1.000) =$34.000 B =($1,25 x 2.000) + ($2,50 x 10.000) + ($0,000,5) A =0,000 $ /B =1,203 For de udvalgte varer er priserne omkring 20 procent højere nu end i basisåret.