En check er en type finansielt instrument, der udskrives til en anden part som betaling for varer eller tjenesteydelser. Når checken fremvises til en bank, trækkes det pengebeløb, der er angivet på checken, fra kontoen hos den person, der har udstedt checken, og gives til den person, der fremviser checken.
Checks skal indeholde en dato, navnet på den person eller organisation, checken er udstedt til, og checkens beløb, skrevet både med tal og stavet med ord. Checks skal også omfatte underskriften af en person, der ejer kontoen eller er bemyndiget til at trække penge på den, og en påtegning fra den person eller organisation, der deponerer checken. Derudover skal checks angive navnet på den udstedende bank og indeholde MICR-oplysninger trykt langs bunden af checken.
MICR er et akronym, der står for "Magnetic Ink Character Recognition." MICR-oplysningerne trykt på en check angiver det kontonummer, som midlerne skal trækkes fra, samt et routingnummer for at identificere den bank, der administrerer kontoen, hvorfra checken blev skrevet.
For at en check er gyldig, skal checkbeløbet, der er skrevet i tal, svare til beløbet, der er stavet med ord. Datoen må ikke ligge mere end seks måneder i fortiden og kan ikke være en dato i fremtiden.
Hvis der mangler nødvendige oplysninger i en check, kan en bank nægte at indbetale eller indløse den. Hvis en person forsøger at indbetale en check, der mangler de nødvendige oplysninger, er der risiko for, at checken senere vil blive returneret ubetalt, hvilket får banken til at fjerne midlerne fra den konto, hvor checken var blevet indsat.
Når du udskriver en check i en butik, kan virksomheden vælge ikke at acceptere checks med visse serienumre og kan kræve, at dit navn, din adresse, dit telefonnummer eller dit kørekortnummer står øverst i checken. Dette er ikke oplysninger, der kræves af banken, men snarere en måde for virksomheden at beskytte sig selv i tilfælde af, at din check bliver returneret på grund af utilstrækkelige midler.