Økonomiske vanskeligheder refererer normalt til en situation, hvor en person ikke kan holde trit med gældsbetalinger og regninger. Dette særlige udtryk bruges også i beslutningsprocesser om, hvorvidt man skal tilbyde nogen fritagelse for visse typer betalingsforpligtelser.
Økonomiske vanskeligheder kan opstå af mange årsager. I nogle tilfælde kæmper folk for at finde arbejde i en længere periode, og regninger hober sig op. Folk, der er planlagt til at stoppe med bistandsprogrammer eller begynde at betale gæld, kan også opleve vanskeligheder ved at tilpasse sig den pludselige ændring i den finansielle struktur.
Når en organisation foretager en vurdering af fordelene ved en persons økonomiske vanskeligheder, er fokus typisk på det overordnede økonomiske billede og rimeligheden af anmodningen . Når folk ansøger om statslige bistandsprogrammer som f.eks. velfærds- eller madkuponer, skal de udfylde ansøgninger og forklare, hvordan de opfylder vanskelige krav på visse økonomiske kriterier.
Økonomisk nød bliver ofte nævnt i forhold til studielån. En universitetsstuderende, der brugte lån til at finansiere sin uddannelse, begynder normalt at betale af på lånene kort efter eksamen. For nogle kommer denne store udgift, før de har en chance for at tjene et anstændigt liv. En mulighed er at anmode om en 12-måneders udsættelse af betalinger baseret på økonomiske vanskeligheder . Andre typer långivere lytter muligvis også til anmodninger om modgang.
I nogle tilfælde tillader Internal Revenue Service valgfrie pensionsprogrammer - herunder 401(k)-planer, 403(b)-planer og 457(b)-planer - at foretage besværlige uddelinger uden normale skattesanktioner for tidlig tilbagetrækning. Beslutningen om besvær relaterer sig typisk til årsagen til anmodningen. For eksempel er læge- og begravelsesudgifter almindelige godtgørelser, ifølge IRS-webstedet.