Ifølge Habitat for Humanity bruger hele 16 procent af amerikanerne over halvdelen af deres indkomst på boligudgifter, og "omtrent hver sjette amerikaner har brug for et anstændigt, overkommeligt sted at bo." For dem, der er hjemløse, som kæmper for at betale husleje eller boliglån, eller som blot leder efter en måde at bruge mindre på boliger, er der gratis eller i det mindste billige boligalternativer.
Hvis du ikke allerede er hjemløs, og du ønsker at forblive i din nuværende boligsituation, kan du muligvis blive der for mindre eller slet ingenting. Tal med din udlejer om at etablere en ordning, hvor du bytter varer eller tjenesteydelser for hele eller dele af din husleje. Overvej at leje en del af dit boligareal, såsom et ekstra værelse, til en anden.
Ifølge House Sitters America udfører en housesitter normalt pasningsopgaver, såsom havearbejde og kæledyrspleje, i bytte for midlertidig gratis bolig, mens ejerne eller beboerne er andre steder. Disse muligheder varer ofte en uge til fire måneder, men muligvis så længe som seks måneder til et år.
I USA og i udlandet tilbyder nogle job gratis bolig som en fordel. Eksempler omfatter fast ejendomsplejer/forvalter og beboerplejer, såsom en handicappet eller ældre persons personlige assistent, en barnepige eller en husforælder i et gruppehjem for plejebørn. Den canadiske regering placerer udlændinge som beboere i private hjem. Mange amerikanere sikrer gratis bolig i lande som Japan eller Polen, når de underviser inden for engelsk som andetsprog-programmer (ESL).
Hvis du har en lav indkomst og/eller er handicappet, kan du kvalificere dig til statslige boligstøtteprogrammer, uanset om det er på føderalt, stamme-, stats-, amts- eller byniveau. U.S. Department of Housing and Urban Development, eller HUD, er en god ressource til at lære om programmer for hjemløse, lejere og husejere.
Du kan overveje at søge medlemskab i en andelsboligforening. Boligforeninger er demokratisk drevne, ofte almennyttige, ejendomsbesiddende og administrerende organisationer. De er kendt for at tilbyde boligudgifter under markedsprisen eller andre ordninger, der er venlige for folk med lav indkomst.
Nogle grupper er specifikt målrettet mod gratis eller reducerede boligprogrammer, uanset om de er statslige, private eller kombinerede offentlige og private. Eksempler på grupper, der betjenes, omfatter enlige mødre, ofre for vold i hjemmet, stofmisbrugere i bedring, kronisk psykisk syge personer, mennesker med hiv/aids, militærveteraner og professionelle kunstnere.
I din søgen efter en gratis eller mere overkommelig bolig, kan du forhindre mange problemer, hvis du tager dig tid til at lære af Boligrettighedscentret om boligrelaterede borgerrettighedslove, såsom dem mod race- eller handicaprelateret diskrimination. Alle boligarrangementer, du laver med andre, bør respektere disse rettigheder, skrives på skrift og præcisere de forventninger, som de involverede parter har til hinanden.