Magnetisk blæk karaktergenkendelse, eller MICR (udtales MICK-er), er en teknologi, der bruges af banker til at gøre behandlingen af papirchecks lettere. MICR-kontrollinjen er en række af tal og tegn i bunden af en papircheck. Disse tegn giver information om den konto, checken er trukket på.
Det første sæt tal i MICR-linjen er det ni-cifrede "routingnummer". Dette nummer identificerer den bank, der er vært for den konto, checken er trukket på. Rutenummeret er omgivet af to identiske symboler, der ser sådan ud:"|:" — en lodret linje efterfulgt af et kolon.
Hvis du nogensinde har brugt et eCheck eller bestilt checks online, har du sandsynligvis haft brug for at finde og dele disse oplysninger med leverandøren. Hver bank har et forskelligt routingnummer, så deling af disse oplysninger præcist er nøglen til, at dine betalinger eller indbetalinger kan gennemføres.
Det andet sæt tal i MICR-linjen er det individuelle kontonummer på den person eller enhed, der skrev checken. I modsætning til routingnummeret er der ikke et ensartet antal cifre i kontonummeret. Det kan være 5 cifre langt, det kan være 10, eller det kan være noget andet. Hver bank har sine egne procedurer for nummerering af sine konti.
Ligesom med routingnummeret, har du sikkert brugt dit kontonummer til at bestille checks, sørge for direkte indbetaling eller betale med et eCheck. Dit kontonummer er forskelligt fra alle andre numre i din bank, så når du deler det med en leverandør, hjælper det med at sikre, at dine penge bliver dirigeret til det rigtige sted.
Den tredje gruppe af cifre på MICR-linjen – og den sidste gruppe på en check, der endnu ikke er behandlet – er checknummeret. Det svarer til nummeret i øverste højre hjørne af checken. Hvis det er check nr. 200, kan tallet være "0200" eller endda "00200". Under checkudligningsprocessen tilføjes et andet nummer til slutningen af MICR-linjen:det beløb, checken blev udbetalt for.
Når hele checkudligningsprocessen er afsluttet, vil de registrerede data omfatte dit routingnummer, kontonummer, checknummer og beløbet på din check, alt sammen på ét nemt sted. Ifølge Investopedia hjælper dette med behandlingshastigheder, men sikrer også et ekstra lag af bedrageriforebyggelse for din bankkonto.
MICR-linjer udskrives med specielle magnetiserede blæk. Automatiseret udstyr i banker, Federal Reserve check-clearing-centre og andre steder læser MICR-linjen, som identificerer præcis, hvor pengene til at betale checken kommer fra. På grund af det specielle blæk og dets potentiale for blødning og forvrængning, kan checks ikke udskrives på hvilket som helst papir. Ifølge Corporate Finance Institute skal de udskrives på papir, der er lavet specielt til kontrol.
Stanford Research Institute introducerede først MICR-linjen til American Bankers Association i 1956. Indtil da var der ingen universel bankstandard for sporing af checks. Ofte ville individuelle banker have deres egne systemer helt anderledes end andre bankers, hvilket skabte forvirring, når en check fra en bank blev indsat på en konto i en anden bank. I 1961 modtog Stanford Research Institute patent på MICR-linjen, og i midten af 1960'erne var brugen af checklinjen universel i amerikanske banker.