At veksle udenlandsk valuta betyder at handle en type penge, såsom den amerikanske dollar, for en anden, såsom euroen. Da begge typer valuta kan bruges til at købe varer og tjenester i forskellige områder af verden, skal der foretages en valutaveksling, hvis man planlægger at rejse i et område, der ikke accepterer deres hjemlands valuta som betaling. En anden person i et fremmed land ville sandsynligvis ikke ønske at veksle penge for en rejsende til en valuta, de ikke umiddelbart kan bruge, hvilket er grunden til, at vekslinger foretages gennem større institutioner såsom banker, hoteller eller større detailhandlere.

Når du foretager en valutaveksling, kan en person bruge kontanter, rejsechecks eller endda hæveautomater i det fremmede land. Den vigtigste del af at foretage en valutaveksling er den aktuelle valutakurs - mængden af ​​den udenlandske valuta, du kan købe for hver enhed af din hjemmevaluta. Valutakurser svinger over tid på grund af ændringer på det globale marked og er baseret på valutaens ønskelighed og købekraft. For eksempel, hvis jeg kan købe et tv i USA for 1.000 USD, og ​​det samme tv i Japan koster 100.000 yen, ville et grundlæggende estimat for vekselkursen være 1r=100 yen. Mange faktorer kan dog flytte valutakursen væk fra direkte købekraftækvivalens, såsom politisk ustabilitet, regeringens pengepolitik, renter og handelsbalance.

Banker og større institutioner er villige til at handle en valuta for en anden, fordi hver enkelt har evnen til at holde og nemt veksle valutaen senere til en bedre kurs. Når en person bruger en af ​​disse børser, vil de ikke veksle til den faktiske aktuelle valutakurs, men en kurs lidt under den reale kurs. Det vil sige, at hvis dollaren handles til 1 for 100 yen til den reelle aktuelle kurs, vil banken måske kun give dig 95 yen for hver dollar - i det væsentlige et lille gebyr på transaktionen. Ofte vil det at bruge en hæveautomat give en person en bedre valutakurs end at bruge en menneskelig pengekasse, men automater opkræver ofte selv hævningsgebyrer.