Den føderale regering har etableret programmer for at yde økonomisk bistand til enkeltpersoner i nød. To af de mest almindelige programmer, der tilbydes af regeringen og administreres af staterne, er arbejdsløshedsforsikring og handicapforsikringsprogrammer. Selvom begge programmer har til formål at hjælpe tidligere arbejdstagere, er der store forskelle mellem de to programmer. Arbejdsløshedsforsikringsydelser er for berettigede arbejdstagere, der har oplevet et jobtab, og invalideydelser er til arbejdstagere, der ikke længere kan arbejde i deres gamle stillinger på grund af en medicinsk tilstand.
Den føderale regering etablerede arbejdsløshedsforsikringsprogrammet for at give midlertidige kontantydelser til arbejdere, der oplevede en adskillelse fra beskæftigelse uden deres egen skyld. De fleste delstatsregeringer kræver, at arbejdsgivere betaler arbejdsløshedsskat. Statsprogrammer administrerer det føderale arbejdsløshedsforsikringsprogram. Dog skal statslige programmer følge de generelle retningslinjer fastsat af den føderale regering. Det samlede beløb og længden af ydelser, der modtages af kvalificerede arbejdstagere, varierer fra stat til stat. Ydelserne bestemmes typisk af den løn, som arbejdere har tjent i løbet af en 52-ugers periode.
De specifikke berettigelseskrav til at modtage arbejdsløshedsunderstøttelse varierer fra stat til stat. I de fleste stater, for at modtage arbejdsløshedsunderstøttelse, skal en medarbejder opleve en jobadskillelse på grund af mangel på arbejde. Misbrug eller brud på virksomhedens politikker diskvalificerer dig fra at modtage fordele, medmindre det skyldes formildende omstændigheder. For at modtage dagpenge skal du anmelde en a-kasse umiddelbart efter fratrædelsen. Efter at have gennemgået en samtale med en skadesrepræsentant på din stats arbejdsløshedskontor, afgøres det, om du er berettiget til at modtage ydelser. Du skal forblive ledig til arbejde for fortsat at modtage ydelser.
Social Security Administration yder kontanthjælp til arbejdstagere, der lider af et handicap, der forventes at vare længere end et år. Arbejdstagere skal lide af en medicinsk tilstand godkendt af Social Security Administration og opfylde arbejdskrav for at modtage ydelser. Processen for at modtage ydelser er lang, så arbejdstagere opfordres til at ansøge om invalideydelser, så snart de lider af et handicap. Berettigede handicappede arbejdere modtager månedlige betalinger. I nogle tilfælde kan din familie også modtage ydelser, når du er godkendt.
For at opfylde adgangskravene skal du lide af et handicap, der forhindrer dig i at udføre basale funktioner, såsom at gå eller sidde i længere perioder. Hver stat indeholder en liste over medicinske tilstande, de anser for alvorlige nok til, at du automatisk kan kvalificere dig til fordele. Evnen til at arbejde på andre job end dit tidligere job diskvalificerer dig ikke automatisk fra at modtage dagpenge. Du kan dog ikke tjene mere det beløb, der er fastsat af Social Security Administration. Fra 2011 er den maksimale indkomst $1.000 pr. måned for ikke-blinde, handicappede arbejdere, $1.640 pr. måned for blinde, handicappede arbejdere og $720 for personer, der deltager i prøveperioden. Prøveperioden er en periode på ni måneder, der giver handicappede arbejdstagere mulighed for at teste deres evne til at vende tilbage til arbejdet.