Forsikringsbureauer tilbyder normalt væsentligt forskellige produkter til deres kunder - både hvad angår typen af policer, de skriver, og arten af de kunder, de dækker. At finde det rigtige forsikringsbureau kræver god information om forsikringsmarkedet, og hvordan det fungerer. Når du overvejer et forsikringsagentur, skal du være opmærksom på forskellen mellem engros- og detailforsikringsbureauer og de kvaliteter, hver især kan tilbyde.
De fleste mennesker, der køber forsikring til deres virksomhed, hjem eller bil, handler med en detailforsikringsmægler. Detailforsikringsbureauer fungerer som mellemled mellem en kunde, der ønsker dækning, og markedspladsen, køber forsikringsprodukter fra grossister og forsikringsselskaber og sælger dem til enkeltpersoner eller virksomheder. Nogle detailforsikringsbureauer skriver kun policer fra ét forsikringsselskab, og andre vil tilbyde policer fra forskellige forsikringsselskaber.
Engrosforsikringsmæglere arbejder normalt direkte med forsikringsselskaber og har ringe kontakt med den forsikrede person, familie eller virksomhed. Sådanne mæglere specialiserer sig sædvanligvis i en af to forretninger, der tilbyder forsikring enten som en administrerende generalagent eller en overskudsmægler. Engrosforsikringsbureauer er nogle gange i stand til at tilbyde mere specialiserede forsikringer end detailmæglere på grund af deres mere omfattende forhold til forsikringsselskaber.
Engrosmæglere, der tilbyder højt specialiserede forsikringstyper på vegne af forsikringsselskaber, kaldes selvrisiko- og overskudsmæglere. Det indenlandske overskudsmarked er relativt lille sammenlignet med andre forsikringsmarkeder. Administrerende generalagenter tilbyder derimod mere almindelige produkter som den direkte repræsentant for forsikringsselskaber. Både overskudsmæglere og administrerende generalagenter skal følge politikker og instruktioner fra de forsikringsselskaber, hvis policer de tilbyder.
Både detail- og engrosforsikringsbureauer tilbyder specifikke fordele til forskellige forbrugere. En stor fordel ved detailforsikringsbureauer for forbrugerne er, at de er tilgængelige; de fleste købere af forsikringer kan arbejde med en detailagent, mens grossister kun handler med detailhandlere eller forbrugere af specialforsikringer. På den anden side er grossister normalt i stand til at tilbyde mere specialiserede forsikringer end detailagenter, fordi de handler mere direkte med forsikringsselskaberne, der skriver politikken. For forbrugere kan engrosforsikringsselskaber muligvis finde en politik for mindre almindelige behov, som ikke behandles af en detailagent.