Når nogen har sygeforsikringsdækning under to forskellige policer, er den ene den primære forsikring, og den anden er sekundær. Begge forsikringsselskaber følger regler for koordinering af ydelser for at afgøre, hvem den primære forsikringsgiver er. Det primære forsikringsselskab er ansvarlig for først at betale skader. Koordinering af ydelser er ikke love, men er etablerede industriregler. Kun når koordinering af privat forsikring med statssponsorerede Medicare og Medicaid gælder love.
Enhver forsikringsordning, du har gennem din arbejdsgiver, hvor du er den aktive medarbejder, er din primære sygeforsikring. Enhver gruppeforsikringsdækning, du har som inaktiv medarbejder, fx gennem fyringsfortsættelse eller som pensionist, er sekundær, hvis du også har en gruppesygesikring som aktiv medarbejder. Kun hvis planen er gennem COBRA fortsættelse af fordele, vil andre gruppesygeforsikringer forblive sekundære.
Fødselsdagsreglen gælder for børn, der er omfattet af begge deres forældres sygesikringsordninger. En industristandard, næsten alle sygeforsikringsselskaber følger fødselsdagsreglen for at bestemme, hvilken forsikring der er primær. Reglen siger, at forælderen med den tidligste fødselsdagsmåned og -dag sørger for den primære forsikringsdækning. Årstallet er undtaget fra denne regel. Når forældrene har samme fødselsdag, sørger forældrene med forsikringen længst for den primære forsikring.
Den ikke-afhængige/afhængige regel er en anden regel, der hjælper forsikringsselskaber med at bestemme, hvilken forsikring der er primær og sekundær. Enhver forsikring, hvor du er den primære abonnent, og ikke en afhængig, er din primære forsikringsplan. Hvis du er dækket som forsørger under din ægtefælles plan, er hans plan din sekundære forsikringsordning. Planer, hvor du er afhængig, vil altid være sekundære i forhold til enhver plan, du har i dit navn som den primære abonnent eller medlem.
Når den er dækket af en gruppesygeforsikringsplan, i henhold til Medicare Secondary Payer-lovene, er gruppeplanen altid den primære sygeforsikring. Medicare Secondary Payer-love erstatter alle forsikringsregler eller statslige love vedrørende koordinering af ydelser. Hvis Medicare er din primære forsikring, vil enhver anden privat supplerende sundhedsforsikring, du køber, blive betragtet som den sekundære forsikringsplan. Som Medicare-modtager skal du fortælle dine læger og sekundære forsikringsselskaber, at du har Medicare-dækning.