Handicap er et meget reelt problem, som påvirker en arbejdstagers evne til at udføre et arbejde og tjene til livets ophold. Ifølge Social Security Administration vil 30 procent af alle nye arbejdstagere lide af en form for handicap, før de når pensionsalderen. Social sikring, som også giver ydelser til ældre borgere, uanset deres handicapstatus, tilbyder handicapforsikring til arbejdere, som ellers ville kæmpe med tabet af deres levebrød.
Social Security handicapforsikringsprogrammet giver penge til handicappede arbejdstagere, der har mest brug for det. Kun arbejdstagere, der forventes at være invalideret i mindst et helt år, eller hvis skader forventes at resultere i dødsfald, er berettiget til at modtage ydelser. Disse arbejdere står over for mindst et år uden for deres job, hvilket sætter dem i meget større risiko for økonomiske vanskeligheder, herunder at miste deres hjem eller gå konkurs. Mens andre handicapforsikringsprogrammer betaler arbejdere for kortvarig invaliditet, fokuserer Social Security på de mest alvorlige tilfælde.
Social sikring udbetaler kun invalideydelser til arbejdstagere, der opfylder visse kriterier. For at bestemme berettigelse ser Social Security Administration på en arbejdstagers alder og beskæftigelseshistorie. Handicappede arbejdstagere skal have arbejdet en vis procentdel af tiden tidligere for at kvalificere sig. Disse krav varierer afhængigt af alder. For eksempel skal en 30-årig, der bliver handicappet have arbejdet mindst 4-1/2 år mellem 21 og 30 år. Men en 50-årig skal have arbejdet i fem ud af de 10 år med det samme forud for handicappet og i alt mindst syv år siden 21 år.
Processen til aktivering af en socialsikringsinvaliditetsydelse kan være langsom og kompleks. Arbejdere skal indgive et krav kort efter, at de er blevet deaktiveret, og hele processen kan tage op til fem måneder, før den første check ankommer. Social Security Administration vil gennemgå arbejderens papirarbejde og også rådføre sig med læger, der er bekendt med arbejderens tilstand. Hvis bureauet afviser et krav, kan arbejderen appellere det, men dette tilføjer mere tid til processen og kan muligvis ikke resultere i en omstødelse af afgørelsen.
Invalideydelser fra social sikring har den fordel, at de trækker deres finansiering fra eksisterende føderale indtægtskilder. Disse penge kommer fra tilbageholdelse af lønsedler kendt som FICA eller Federal Insurance Contributions Act og skatter på selvstændige arbejdere. Pengene fra arbejdernes lønsedler går ind i Federal Disability Insurance Trust Fund, hvor ledere investerer pengene og øger værdien af fonden for at udbetale ydelser til arbejdere, efterhånden som de bliver handicappede. Efterhånden som fonden vokser over tid, kan den støtte flere arbejdere og betale ydelser uden risiko for at blive opbrugt.