Uanset om det drejer sig om bil-, sundheds- eller ansvarsforsikringer, afvejer både forsikringsselskabet og forsikringstageren risikoen. Mens forsikringstageren søger at begrænse risikoen for sin økonomi, ejendom eller sine kære, satser forsikringsselskabet mod risikoen. Faktisk er der flere typer risici, som forskellige typer forsikringsselskaber håndterer.
Når risikoen enten er alt eller ingen, kaldes det en ren eller statisk risiko. Rene risici er lige væddemål, og de fleste forsikringsselskaber handler med denne slags væddemål. Dette skyldes, at der kun er to mulige udfald for risikoen ved at forsikre personen eller ejendom:enten vil risikoen betale sig, eller også vil den ikke. Dette design er naturligvis på arbejde i forsikringer, såsom livs- eller oversvømmelsesforsikring. Disse policer betaler sig kun i tilfælde af totalt tab af den forsikrede genstand. Fordelen ved rene risikopolitikker for forsikringstageren er et potentielt stort udbytte i tilfælde af en katastrofe; fordelen for forsikringsselskabet er sandsynligheden for, at policen forbliver aktiv, og præmier vil fortsat blive betalt.
Når en person er personligt påvirket af den involverede risiko, er dette kendt som personlig risiko. Personlig risiko er grundlaget bag en bred vifte af forsikringstyper, herunder arbejdsløshed, sundhed, husejer- og lejerforsikring. Det er også her, forsikringstagerne finder mest uklarhed i deres policer. Tab i en personlig risikopolitik behøver ikke at være total; og fordi chancerne for i det mindste en delvis udbetaling af policen er gode, søger mange forsikringsselskaber at specificere de omstændigheder, hvorunder et tab er dækket af policen. For eksempel kan en sygeforsikring dække kræftbehandling, men kun hvis denne behandling falder inden for visse retningslinjer.
Fundamental risiko er en risiko, der involverer hele samfundet. Disse typer risici omfatter høj inflation, børskrak, høje tilfælde af arbejdsløshed og omfattende naturkatastrofer. Forsikringsselskaber befinder sig lejlighedsvis pakket ind i disse typer af fundamentale risici (f.eks. var husejerens forsikringsselskaber viklet ind i gæld til husejere fra orkanen Katrina i årevis), men de fleste grundlæggende risici skal forsikres af offentlige myndigheder. Børskrak og bankkurser er et godt eksempel på fundamentale risici, der håndteres af offentlige myndigheder, såsom Federal Reserve Bank.