En person, der bliver deprimeret, kan overveje at tage sit eget liv for at efterlade sine kære med fordelene fra en livsforsikring. I nogle situationer vil en livsforsikrings selvmordsklausul forhindre de begunstigede i at modtage ydelser. I stedet for selvmord kan nogle livsforsikringspolitikker bruge sprog som "forsætlig selvdestruktion" eller "død ved egen hånd" til at beskrive handlingen.
En selvmordsklausul er en af flere klausuler eller bestemmelser, der er standard i de fleste livsforsikringer, selvom disse kan variere lidt afhængigt af staten. Andre omfatter en bestemmelse om frit udseende, som giver forsikringstageren en bestemt mængde tid til at undersøge en police, efter at den er udstedt, for at se, om han ønsker at beholde den. En uanfægtelighedsklausul forhindrer forsikringstageren i at annullere policen, efter at den har været i kraft i en bestemt periode, medmindre forsikringstageren holder op med at betale præmien.
En selvmordsklausul betyder, at forsikringsydelser ikke udbetales til forsikringstagerens begunstigede, hvis hun begår selvmord inden for en nærmere angivet periode efter forsikringens begyndelse. Når en forsikringstager dør inden for det tidsrum, der er omfattet af selvmordsklausulen, vil forsikringsselskabet typisk undersøge skaden nøje for at sikre, at dødsfaldet ikke var et selvmord.
En selvmordsklausul beskytter forsikringsselskabet mod en situation, hvor nogen tegner en police med det formål at dræbe sig selv, så hans begunstigede kan profitere. Fordi moderne livsforsikringer nemt kan have en pålydende værdi på $100.000 eller mere, kan klausulen spare forsikringsselskabet fra at udbetale en betydelig sum penge.
En selvmordsklausul dækker typisk de første et eller to år, som policen er i kraft, afhængigt af forsikringsselskabet. Hvis der sker selvmord i løbet af denne periode, vil selskabet kun tilbagebetale de præmier, der er blevet betalt til forsikringstagerens begunstigede. Hvis der sker selvmord efter klausulperioden, kan virksomheden ikke nægte dækning.
En selvmordsklausul kan have den ekstra fordel, at den forhindrer en forsikringstager i at tage sit eget liv. Hvis en forsikringstager f.eks. bliver selvmorderisk seks måneder efter at have tegnet en police, læser sin police og opdager, at den ikke vil betale en ydelse, hvis selvmord sker i løbet af de første to år, kan hun genoverveje sine handlinger.