Selvom du ikke helt forstår det, er aktiemarkedet i disse dage nok til at få dig til at trække vejret tungt ned i en pose i et minut for at falde til ro. At spille eller følge markederne er fyldt med både jargon og økonomi, plus den antagelse, at kun ældre mennesker med mange penge har noget med det at gøre. Men det er værd at finde ud af, hvis bare så din puls ikke stiger, hver gang du ser en apokalyptisk overskrift.

En stor forskel, der vil hjælpe dig med at forstå markederne, er, at aktiepræstationer ikke er "økonomien". Når en kilde insisterer på, at høje lukketal er gode for nationen og et bevis på, at amerikanerne generelt klarer sig godt, kan du vide mere eller mindre at ignorere, hvad der kommer næste gang. Økonom Claudia Sahm opsummerer hvorfor perfekt i et nyligt interview med Vox :"Aktiekurserne afspejler ikke, hvad der sker i økonomien i dag," siger hun. "De glæder sig."

Med andre ord handler aktiemarkedet kun om spekulation. Selvfølgelig gør investorer og analytikere ofte deres bedste bud på, hvor aktierne er på vej hen med en masse data. Menneskelige følelser kan også give anledning til store udsving i individuelle aktier, i finansielle sektorer og samlet set. Det er en af ​​grundene til, at det er bydende nødvendigt at trække vejret dybt og fortsætte, når aktiemarkedet bliver virkelig skørt. Det er rigtigt, at aktiemarkedet kan afsløre større svagheder i økonomien eller sætte gang i dårlige tider. Men mest af alt er det et langt spil – og det handler ikke engang om, hvad der faktisk er sket endnu.