Tier 2 er et af de tre niveauer, der udgør den kapitalstruktur, der findes i banker. Tier 1-kapital indeholder en banks hovedkapital og består hovedsageligt af stamaktier og overført overskud. Tier 2-kapital er begrænset til 100 procent af tier 1 og betragtes som et sekundært niveau af bankkapital, der hovedsageligt består af opskrivningsreserver, som indeholder beløb relateret til stigninger i værdien af virksomhedens aktiver; generelle tabshensættelser eller beløb, der vil absorbere uidentificerede tab; og efterstillet gæld, såsom obligationer. Tier 2-obligationer er en form for efterstillet gæld, fordi de ikke har første krav på aktiver i tilfælde af en banklikvidation.
Tier 2-obligationer har en løbetid på mindst fem år, og de er genstand for regelmæssig amortisering. Disse obligationer udstedes nogle gange som en del af værdipapirer med sikkerhed i aktiver, eller værdipapirer, der er støttet af en underliggende pulje af aktiver, og pantesikrede realkreditforpligtelser, et koncept hvor realkreditlån omdannes til obligationer for at sælge dem til investorer.
Advokater Mark Van Der Weide og Satish M. Kini skriver i Boston College Law Review om efterstillet gæld, såsom liste 2-obligationer, til at begrænse bankrisikotagning på grund af tilstedeværelsen af langfristede gældsindehavere, som har tendens til at holde en et vågent øje med deres investeringer. Markedets reaktion fra disse langfristede gældsindehavere på handlinger truffet af banken kan tippe regulatorer om potentielle problemer. Udstedelse af denne form for gæld øger også bankernes offentliggørelse af finansielle oplysninger, hvilket resulterer i større gennemsigtighed i bankens aktiviteter.
Da de er en form for efterstillet gæld, betragtes liste 2-obligationer som en mere risikabel investeringsform, der skal have et højere afkast. Investorer risikerer ikke at inddrive på deres investering, hvis banken bliver insolvent, fordi de har et sekundært krav på aktiver. Mængden af tier 2-obligationer udstedt af en bank kan bruges som et mål til at fastslå størrelsen af indskudsforsikringspræmien, som opkræves til banken af Federal Deposit Insurance Corp. eller FDIC.
Tier 2-obligationer anses ikke for at være en attraktiv gældsform for banker på grund af de højere renter, udstederen skal betale. Investorer tjener et højere afkast på grund af den højere risiko forbundet med investeringen. Andre risikopræmier og covenants kan blive forhandlet af gældsindehavere som yderligere investeringsbeskyttelse.